Sobretaxas são impostos adicionais que são avaliados sobre ativos que já foram tributados. Em alguns casos, a sobretaxa é, na verdade, um imposto adicional sobre os impostos já pagos. Embora existam vários modelos diferentes usados para implementar uma estrutura tributária desta natureza, uma sobretaxa normalmente envolve a promulgação de legislação que autoriza a cobrança sobre a receita de uma empresa ou indivíduo, quando a receita líquida gerada em um determinado período está acima de um certo figura.
Quase todas as nações fazem uso de algum tipo de sobretaxa como meio de gerar receitas adicionais para uso em diferentes funções governamentais ou para atender a algum tipo de encargo adicional sobre os recursos do país. Em tempo de guerra, o uso de uma sobretaxa para financiar o esforço de guerra não é incomum. Um modelo para esse tipo de imposto cobrado é a cobrança de um imposto adicional pago após o cálculo do imposto de renda padrão e usual. Em muitos casos, esse imposto adicional é uma porcentagem fixa dos impostos devidos sobre a receita gerada ou uma parte da receita que excede um valor base.
Uma sobretaxa pode ser calculada como um imposto de renda graduado. Com esse modelo, várias camadas de níveis de renda são estabelecidas. A porcentagem real da sobretaxa depende de qual desses níveis ou níveis é relevante para a receita gerada. Por exemplo, se a renda tributável cair entre $ 500,000 e $ 1,000,000 em dólares americanos (USD), o contribuinte paga um imposto extra de dois por cento. Se a renda tributável exceder a cifra de US $ 1,000,000, o contribuinte receberá uma sobretaxa de quatro por cento.
A implementação de uma sobretaxa pode ocorrer em épocas diferentes do tempo de guerra. Um exemplo é quando uma nação está tentando se recuperar de uma recessão. Aqui, a ideia é cobrar um imposto que se aplique apenas a pessoas físicas e jurídicas que gerem receitas substanciais ao longo de um ano fiscal. O imposto adicional gera recursos que o governo pode usar para estimular a economia, resultando possivelmente na redução da taxa de desemprego e no estímulo à produção de bens e serviços. Embora existam proponentes que veem esse imposto adicional como uma forma ideal de atingir essa meta, outros acham que a sobretaxa faz mais mal do que bem. A ideia é que o imposto minimize os recursos que as empresas poderiam usar para revogar funcionários que foram demitidos ou para financiar outras estratégias que beneficiem as comunidades onde essas empresas estão instaladas.