Uma sutura craniana é uma articulação encontrada entre os ossos do crânio, a parte arredondada do crânio que abriga o cérebro. Um tipo de articulação conhecida na anatomia como sinartrose, a sutura craniana permite pouco ou nenhum movimento entre os ossos, e o pouco que é permitido normalmente ocorre nos primeiros dois anos de vida, à medida que o crânio está endurecendo. Essa articulação também pode ser classificada de acordo com sua estrutura como articulação fibrosa, um tipo de articulação em que os ossos são mantidos juntos por uma rede de pequenas fibras conhecidas como fibras de Sharpey. Essas fibras permitem um pequeno grau de elasticidade, de modo que, no caso de edema cerebral após lesão, o crânio pode se expandir levemente.
Embora existam mais de 15 suturas cranianas, a mais substancial delas se une aos grandes ossos do crânio: o osso frontal, os ossos parietais, os ossos temporais e o osso occipital. Entre o osso frontal na testa e os ossos parietais emparelhados que cobrem a parte superior do crânio, há uma grande sutura chamada sutura coronal. Começando acima de uma orelha, a sutura coronal se estende pelo topo da cabeça logo atrás da linha do cabelo até a outra orelha. Como qualquer sutura craniana, não é uma linha reta, mas sim irregular como um rio em um mapa, os ossos de ambos os lados se fundindo quase como duas placas tectônicas.
Outra sutura craniana significativa divide os dois ossos parietais. Isso é conhecido como sutura sagital. Começando em onde os ossos parietais se encontram na linha média da sutura coronal, a sutura sagital divide o crânio em metades direita e esquerda. Em seguida, estende-se pela parte de trás do crânio até a base dos ossos parietais, terminando onde eles se unem ao osso occipital. Suturas semelhantes são encontradas entre os ossos parietais e o osso occipital, entre os ossos parietais e os ossos temporais, e entre os ossos temporais e o osso occipital, entre outros.
O que faz com que esses ossos do crânio se encaixem tão firmemente como peças de quebra-cabeça é a presença de pequenas fibras de colágeno dentro de cada sutura craniana. Referidos como fibras de Sharpey, esses comprimentos cruzados de tecido conjuntivo fibroso ligam os ossos com segurança, mas também dão flexibilidade à articulação. Na idade adulta, esses ossos raramente precisam se mover em relação um ao outro, mas no caso de trauma cerebral, o crânio pode precisar se expandir um pouco para aliviar a pressão no cérebro. A flexibilidade das fibras de Sharpey permite que os ossos do crânio se movam para fora.