Os ossos cranianos são oito ossos que formam a parte superior do crânio, que envolve o cérebro. Eles consistem nos ossos temporais e parietais emparelhados e nos únicos ossos frontais, esfenóides, etmoides e occipitais. Os ossos cranianos são unidos por um tipo especial de articulação fixa chamada sutura. As suturas aparecem como linhas irregulares na superfície do crânio. Juntos, os ossos cranianos formam a calota craniana, também chamada calvária.
O osso frontal forma a testa e a parte superior das órbitas oculares. Sobre cada olho há uma crista que forma a margem superior da órbita. O osso frontal contém os seios frontais e também faz parte da estrutura que mantém os lobos frontais do cérebro.
Os dois ossos parietais compõem grande parte do cofre, ou parte superior do crânio. Eles formam as principais articulações da calota craniana entre si, o osso frontal e o osso occipital na parte traseira do crânio. Eles são unidos ao osso frontal na sutura coronal, que corre da esquerda para a direita sobre o crânio. Os ossos parietais se entrelaçam na sutura sagital na crista da cabeça, que corre da frente para trás. Na parte traseira da cabeça, formam a sutura lambdoide com o osso occipital e também as duas suturas escamosas, onde encontram os ossos temporais abaixo deles em ambos os lados da cabeça.
Os ossos temporais estão localizados um em frente ao outro abaixo dos ossos parietais. Eles ficam embaixo das têmporas e contêm o canal auditivo externo, onde os sons são transportados para o ouvido interno. Os ossos temporais encontram os ossos faciais na crista que vai da bochecha até a orelha. Eles também formam as duas juntas móveis da mandíbula, onde encontram o maxilar inferior.
Visto de lado, o osso esfenoidal parece ser dois ossos, mas na verdade é um osso que se estende completamente pela frente do crânio. Às vezes descrito como em forma de morcego, possui um par de características chamadas asas maiores e menores. As asas maiores estão localizadas diretamente na frente dos ossos temporais, enquanto as asas inferiores fazem parte da órbita do olho. O osso esfenoidal forma uma articulação com cada um dos outros ossos cranianos, exceto o osso occipital.
O osso etmoidal é um osso fino situado dentro do crânio, à frente e um pouco acima do osso esfenoidal. Faz parte do septo nasal, bem como parte do teto e dos lados das cavidades nasais. O osso etmoidal é o menor e mais delicado dos ossos cranianos.