Uma sutura de categute é um material de sutura feito de colágeno encontrado nos intestinos dos animais. Ovelhas têm sido usadas historicamente como uma fonte de categute, embora cães e cabras também tenham sido usados. Apesar do nome, as suturas de categute, na verdade, não têm nada a ver com gatos. Embora fosse teoricamente possível derivar o catgut de gatos, o rendimento não seria muito impressionante quando comparado ao de um animal maior.
As origens do termo “catgut” parecem vir de “kitgut”, uma palavra derivada de “kit” para “violino”. Cordas de violino kitgut foram feitas a partir de intestinos processados de animais como ovelhas e, com o tempo, a palavra foi corrompida em “catgut”. A confusão sobre o termo persiste até hoje, e imprecisões sobre a fonte do material usado para fazer o catgut foram perpetuadas em vários livros, incluindo histórias supostamente oficiais.
O catgut é usado por humanos há séculos. É extremamente durável e forte e pode ser usado para amarrar instrumentos musicais junto com raquetes de tênis. Para sutura, o categute é um material popular porque é absorvente e pode ser tratado para tornar o material estéril. No entanto, alternativas aos materiais de sutura de colágeno, como suturas sintéticas e suturas de algodão, ganharam popularidade em muitas regiões do mundo, com o categute sendo visto principalmente no mundo em desenvolvimento porque é um material de sutura de baixo custo.
Uma sutura básica à base de colágeno será absorvida muito rapidamente pelo corpo, eliminando a necessidade de remover os pontos. As suturas de categute crômicas, tratadas com sais de cromo, têm vida mais longa e podem persistir por até 90 dias. Essas suturas são escolhidas quando o cirurgião está preocupado com o fato de uma ferida não ter tempo de cicatrizar antes que as suturas regulares sejam absorvidas. Em alguns casos, as suturas de categute cromadas podem ser removidas assim que o cirurgião estiver satisfeito com a cicatrização da ferida, de forma que o paciente não sinta coceira e irritação associadas à absorção da sutura enquanto as suturas se rompem lentamente.
O processo para fazer esse tipo de seda de sutura envolve a remoção e raspagem dos intestinos antes de mergulhá-los em vários produtos químicos para tratamento, classificando-os, embalando-os e esterilizando-os para garantir que nenhum material infeccioso esteja presente. Embora possa parecer estranho usar intestinos para suturas, quando o processo de tratamento termina, uma sutura de categute contém principalmente colágeno e está bem longe de seu estado original.