Uma sutura de retenção é usada para tirar um pouco da pressão das outras suturas do paciente, de modo que a ferida não se abra durante a cicatrização. Esses pontos são geralmente usados após cirurgias abdominais em pacientes que estão acima do peso ou que podem sofrer distensão do abdômen devido a inchaço ou doença. Essas condições podem causar muita tensão nas suturas padrão, que podem se romper, causando mais ferimentos ou doenças ao paciente. Em muitos pacientes, o uso desse tipo de sutura aumenta o desconforto e a formação de cicatrizes.
Um profissional médico escolherá usar suturas de retenção se houver motivos razoáveis para acreditar que as suturas padrão não serão capazes de manter uma ferida fechada até que esteja totalmente curada. Eles serão usados do lado de fora das outras suturas, geralmente cerca de 1 polegada (2.54 cm) de distância da ferida. Cada um é amarrado separadamente e os pontos são geralmente espaçados uma ou duas polegadas ao longo do comprimento da ferida. Alternativamente, eles podem ser projetados para suturar a camada subcutânea do paciente e, em seguida, alimentar através da própria ferida, onde são mantidos no lugar até o momento de removê-los.
Na sutura normal, a costura envolve apenas uma pequena porção da pele do paciente, embora em feridas profundas, pode haver várias camadas de suturas. Suturas internas feitas de um material projetado para ser absorvido pelo corpo de uma pessoa após um tempo podem ser colocadas abaixo da superfície da pele do paciente. Suturas externas, que são parcialmente expostas acima da pele do paciente, são frequentemente utilizadas e devem ser removidas quando não forem mais necessárias. Uma sutura de retenção é projetada para abranger toda essa área, mantendo os tecidos da camada subcutânea fechados e subindo pela pele antes de ser amarrado na parte superior.
Esse tipo de sutura precisa ser retirado quando não for mais necessário, pois é feito de um material que não pode ser absorvido pelo corpo do paciente. Essas suturas são mais fortes do que as padrão e geralmente são feitas de um fio de metal flexível. A parte superior de cada um pode ser envolto em um tubo de borracha para que não esfregue desconfortavelmente na pele do paciente. Mesmo com essa barreira instalada, muitos pacientes afirmam que há muita dor associada ao uso de suturas de retenção.