O atendimento de emergência é um tipo de atendimento médico realizado em situações que ameaçam a vida, os membros ou os sentidos dos pacientes. Pode ser realizado em um hospital ou ambiente clínico por médicos e enfermeiras ou no campo por técnicos de emergência médica. O objetivo principal do atendimento de emergência é interromper a ameaça imediata; o tratamento da condição subjacente ocorre depois que a equipe estabiliza o paciente. Os tipos de atendimento de emergência incluem ressuscitação cardiopulmonar (RCP), injeções e fluidos intravenosos, medidas para interromper o sangramento excessivo e monitoramento dos sinais vitais.
A RCP, um procedimento usado para reiniciar os batimentos cardíacos e a respiração do paciente, é um dos tipos mais comuns de atendimento de emergência. Medicamentos administrados por meio de injeções e fluidos administrados por via intravenosa também são comuns tanto em campo quanto em ambiente hospitalar. Os líquidos podem ser necessários para repor a perda de eletrólitos ou volume sanguíneo. Quando os pacientes estão perdendo uma quantidade significativa de sangue por um ferimento, a equipe médica de emergência deve agir para evitar mais perda de sangue, pressionando o ferimento ou selando-o com suturas. Alguns pacientes podem necessitar de cirurgia de emergência para reparar danos extensos ou remover órgãos infectados.
Tratar um paciente que requer atendimento de emergência é um pouco diferente de tratar um que já está estável. O principal objetivo da equipe médica é manter o paciente vivo, muitas vezes por qualquer meio necessário. Embora eles façam o seu melhor para garantir que nenhum dano adicional ocorra ao paciente, em alguns casos eles podem precisar arriscar quebrar ossos durante a RCP, amputar membros presos ou mutilados além do reparo ou realizar outras tarefas que resultem em danos a longo prazo questões. Se o paciente estiver inconsciente e um membro da família não estiver disponível para dar o consentimento, a equipe deve decidir quais procedimentos seriam do melhor interesse do paciente.
Ao longo do processo de salvamento, as equipes médicas devem monitorar constantemente os sinais vitais dos pacientes. Esses sinais incluem frequência cardíaca, pressão arterial, frequência respiratória e temperatura. Se os sinais vitais caírem significativamente fora da faixa normal, medidas adicionais devem ser tomadas para estabilizar o paciente. Os sinais vitais também fornecem pistas valiosas sobre os problemas potenciais que o paciente está enfrentando. Por exemplo, pressão arterial excessivamente baixa pode indicar perda significativa de sangue, enquanto uma freqüência cardíaca muito rápida pode indicar dor extrema ou ansiedade.
Embora a maioria dos atendimentos de emergência seja realizada em hospitais ou no local seja feita para preservar a vida, outras especialidades médicas podem oferecer seus próprios tipos de atendimento de emergência. Por exemplo, a perda de um dente normalmente não é fatal, mas os dentistas ainda atenderão os pacientes em caráter de emergência para evitá-la. A cirurgia estética de emergência também pode ser realizada em um paciente que sofreu um acidente desfigurante. Tecnicamente, qualquer tipo de condição médica que requeira cuidado imediato para evitar danos de longo prazo pode ser classificado como emergência. Cabe à equipe médica decidir quais casos representam a ameaça mais imediata e perigosa e tratar os pacientes de acordo.