Uma tábua de mortalidade é uma representação visual das taxas de mortalidade. As tabelas de mortalidade são usadas na indústria de seguros para avaliar riscos e também são usadas por pessoas como estatísticos interessados em coletar e manter dados sobre as populações humanas. Muitas tabelas de mortalidade estão disponíveis gratuitamente online, com exemplos muito confiáveis provenientes de agências governamentais que compilam estatísticas para uso público em geral. Ao revisar tais tabelas, é muito importante verificar a data em que a tabela foi feita para ver qual período de tempo ela cobre.
Em uma tábua de mortalidade, as colunas fornecem listas de idades, probabilidade de morte em cada idade e expectativa de vida. As informações que preenchem a tabela são extraídas de arquivos estatísticos usados para monitorar a população. Como há muitos dados disponíveis, uma tábua de mortalidade pode ser altamente precisa. As pessoas podem usar esses gráficos para observar as mudanças na mortalidade ao longo do tempo ou para avaliar riscos específicos para determinados indivíduos.
Olhar para a população como um todo pode fornecer uma visão distorcida. Como resultado, a maioria das tabelas de mortalidade são apresentadas por variável. Uma das maneiras mais comuns de dividir os dados é por gênero, com dados para homens e mulheres apresentados separadamente. Classe socioeconômica e raça podem ser outros fatores que podem ser usados para subdividir os dados, pois podem influenciar as estatísticas de mortalidade. Outras tabelas de mortalidade podem dividir as informações por histórico médico, observando os fatores de risco específicos que vão desde a ocupação até os hábitos pessoais para correlacionar os dados de uma forma que seja significativa.
Também conhecida como tábua de vida ou tábua atuarial, uma tábua de mortalidade não é um preditor garantido para a expectativa de vida de um indivíduo, mas sim um guia estatístico geral. Se uma tábua de mortalidade indica, por exemplo, que existe uma taxa de mortalidade de 75% entre pessoas de uma determinada idade, isso não significa que um indivíduo específico tem 75% de probabilidade de morrer no próximo ano. Simplesmente indica que, estatisticamente falando, esta é a taxa geral de mortalidade de pessoas nessa faixa etária. Vários outros fatores podem interferir na determinação dos resultados para os indivíduos.
As tabelas de mortalidade são constantemente atualizadas para refletir novas informações. A expectativa de vida geral geralmente está aumentando, o que significa que esses gráficos podem ficar desatualizados com o tempo. As expectativas para grupos diferentes podem oscilar mais radicalmente do que a população em geral em resposta a uma variedade de fatores, que vão desde a erradicação de doenças infecciosas por meio da vacinação até a triagem diagnóstica mais refinada para pessoas com risco de certas doenças.
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