Mercados de futuros são mercados que lidam com a promessa de comprar ou vender uma determinada commodity a um determinado preço em algum momento no futuro. Eles se originaram como uma forma de os produtores se protegerem um pouco contra as flutuações de preços baseadas em forças externas, como a demanda por milho no mercado. O mais antigo mercado de futuros moderno foi criado em Osaka, Japão, como uma forma de vender arroz futuro. Nos Estados Unidos, no início do século 19, perto de Chicago, os mercados de commodities agrícolas começaram a vender futuros, incluindo milho. O primeiro contrato a termo por meio da Chicago Board of Trade (CBOT) foi em futuros de milho e ocorreu em 1951.
O mercado futuro de milho opera com contratos que vencem em março, maio, julho, setembro e dezembro. O tamanho mínimo para um contrato futuro de milho é de 5,000 alqueires de milho, e o limite de preço é definido em $ 1000 dólares americanos (USD) por contato acima ou abaixo do preço final do dia anterior. Existem três tipos de milho negociável: Número 1 amarelo, que é negociado a 1.5 centavos acima do preço do contrato, Número 2 amarelo, que negocia ao preço do contrato, e Número 3 amarelo, que negocia a 1.5 centavos abaixo do preço do contrato.
O milho futuro é um dos principais mercados futuros do mundo, já que o milho é o grão básico usado no oeste, especialmente nos Estados Unidos. Bilhões de dólares em dólares de futuros de milho são negociados todos os dias nos mercados, ajudando a impulsionar o preço do milho e a estabilizar o mercado. Como em outros mercados futuros, nem todos os envolvidos na compra de milho futuro estão realmente interessados em comprar ou vender milho. Na verdade, muitas pessoas envolvidas em futuros de milho estão fazendo isso simplesmente como uma forma de ganhar dinheiro por meio da especulação.
Há duas razões distintas para comprar milho no mercado futuro: hedge e especulação. O hedge é algo que as pessoas que realmente querem comprar a commodity física de milho fazem para minimizar o risco de perda de lucro, caso o mercado mude entre o momento em que querem comprar ou vender um contrato de milho e o tempo que realmente têm o milho disponível. A especulação, por outro lado, é feita pelos investidores, como forma de aproveitar as mudanças do mercado para ganhar dinheiro, usando as commodities físicas apenas como proxy do próprio mercado. Eles nunca colocam as mãos em milho de verdade; em vez disso, eles continuamente compram e vendem futuros de milho para tentar alavancar o mercado.
Os futuros do milho podem ser cobertos de curto ou longo prazo, dependendo se o contrato celebrado diz que o investidor estará vendendo ou comprando milho. Quando alguém faz hedge de milho, significa que está dizendo que em um ponto no futuro venderá uma certa quantidade de milho por um determinado preço. Se alguém está comprando milho por um longo tempo, significa que está dizendo que vai comprá-lo por um determinado preço. Alguém que especulou sobre um hedge vendido ganhará dinheiro se o preço real do milho cair entre o momento em que compra os futuros do milho e o momento em que o contrato chega, enquanto um hedge longo será lucrativo se o preço do milho aumentar.
Os hedgers usam o mercado futuro de milho em conjunto com o mercado à vista, que é o mercado que reflete o preço real do milho no momento, para garantir que, independentemente da forma como o mercado se mova, eles nunca percam dinheiro. Ao assumir posições opostas no mercado futuro de milho e no mercado à vista de milho, qualquer perda que eles possam sofrer em um mercado é compensada pelos ganhos no outro, e vice-versa, de modo que o dinheiro que ganham baseia-se inteiramente na própria mercadoria física.
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