O custo operacional líquido geralmente se refere a todas as despesas operacionais incorridas, excluindo quaisquer custos capitalizados. Chegar ao custo operacional líquido total, subtraído do lucro líquido total, pode fornecer ao proprietário de um ativo uma boa indicação se vale a pena investir tempo, dinheiro e / ou recursos nele. Também ajuda o proprietário do ativo a obter uma imagem real do custo operacional total do ativo, permitindo que ele faça cortes no orçamento operacional sempre que possível, a fim de aumentar o lucro líquido geral. Este item de linha em um relatório de despesas levará em consideração uma variedade de itens diferentes, dependendo do ativo, mas geralmente se concentrará nos custos que contribuem imediatamente para as operações, em oposição aos custos capitalizados que ocorrem a longo prazo.
A qualidade de um ativo costuma ser o fator determinante dos custos operacionais líquidos. Por exemplo, propriedades imobiliárias mais antigas tendem a incorrer em um custo operacional líquido mais alto do que propriedades mais novas. Prejudiciais aos custos operacionais em propriedades mais antigas são os reparos frequentes, o uso ineficiente de utilitários e as despesas intensivas de manutenção. Propriedades mais novas, no entanto, tendem a ter custos operacionais mais previsíveis, tornando-os mais fáceis de controlar. Caso as despesas operacionais não sejam atendidas, a qualidade geral da habitação é prejudicada, e isso geralmente afeta o potencial de lucro da propriedade na forma de aluguéis mais baixos ou valor de revenda mais baixo.
Os contadores costumam fazer distinções entre despesas que oferecem benefícios imediatos e despesas que oferecem benefícios a longo prazo. Despesa de capital é o termo utilizado para despesas que afetam as operações, mas resultam em benefícios atrasados. Essas despesas podem incluir depreciação ou estruturas físicas, como edifícios e fábricas em uma empresa de manufatura. Os benefícios imediatos que ocorrem em relação aos gastos incorridos são referidos como custos operacionais, e são esses totais que são definidos como custo operacional líquido. Os exemplos podem incluir mão de obra, materiais, serviços, equipamentos e manutenção.
As despesas operacionais são somadas e subtraídas do total das receitas geradas do ativo para chegar ao resultado contábil. Por outro lado, as despesas capitalizadas geralmente não são subtraídas das receitas totais naquele período. Em vez disso, os contadores distribuirão essas despesas por vários períodos e deduzirão uma parte de cada período contábil. Outro exemplo comum de despesa capitalizada além da depreciação é a amortização. É utilizado para atribuir despesas associadas a ativos intangíveis, como marcas, patentes ou mesmo ativos de conhecimento proprietários como uma receita, por exemplo.