Uma tala ortopédica é uma cinta usada após uma lesão do sistema musculoesquelético para manter os ossos fraturados, deslocados e fraturados imóveis durante o processo de cicatrização. Talas podem ser usadas embaixo dos gessos ou sozinhas. Além de apoiar ossos danificados, uma tala ortopédica pode ser usada para lesões de tecidos fixados aos ossos, como músculos, ligamentos ou tendões. Ocasionalmente, as talas suportam as articulações afetadas pela artrite. As talas ortopédicas podem ser confeccionadas usando um material rígido como base da tala ortopédica e tecido, cordas ou fita adesiva para segurar a tala no lugar.
Muitas famílias compram talas dobráveis e prontas para guardar nos kits de primeiros socorros. Os médicos, no entanto, normalmente fornecem as talas mais adequadas usando radiografias e outras imagens médicas para determinar a natureza exata do trauma e em que local a tala seria mais eficaz. Uma tala ortopédica fornecida por um hospital ou médico costuma ser feita sob medida para o corpo do paciente e específica da lesão.
Polímero, gesso e fibra de vidro são os materiais mais comuns usados para fazer talas ortopédicas. Uma tala ortopédica de gesso é altamente maleável e capaz de se adaptar ao corpo; geralmente é usado para definir extremidades grandes, como pernas ou braços. Talas feitas de fibra de vidro não podem ser moldadas ao corpo para um ajuste personalizado, mas são consideradas um dos materiais mais resistentes para talas. Além da resistência, uma tala ortopédica de fibra de vidro tem o benefício de manter as lesões secas, puxando a umidade da lesão por meio do processo de absorção. Os envoltórios pré-fabricados de material elástico, como o elástico, podem acomodar o inchaço e são o reforço mais comum usado com qualquer uma dessas talas.
Existem mais de uma dúzia de tipos diferentes de talas; eles são nomeados de acordo com o tipo de lesão que suportam. Lesões no polegar são protegidas por uma tala chamada spica. Uma tala ortopédica usada para apoiar dedos ou palmas feridos é chamada de tala radial e ulnar. Para traumas de calcanhar e tornozelo, são utilizadas talas de estribo ou talas posteriores do tornozelo.
Uma tala posterior de braço longo é um tipo de tala ortopédica usada em lesões de antebraço ou cotovelo. Pinças duplas de açúcar também são usadas no antebraço, mas incluem uma gravata extra que impede o braço de se mover; isso é para lesões mais graves no braço. Para entorses de pulso e lesões nas mãos, uma tala ortopédica conhecida como tala volar de antebraço pode ser usada.
Pessoas feridas que usam talas devem inspecioná-las diariamente para garantir que as talas não estejam prejudicando os ferimentos. Feridas de pressão podem ocorrer quando as talas estão muito apertadas. As queimaduras na pele são outro perigo, mas limitadas a talas de gesso que são aplicadas úmidas e depois curadas por horas até endurecerem.