Uma urtiga ? um tipo de ?gua-viva picada encontrada nos oceanos Pac?fico e Atl?ntico. Essas gel?ias incluem v?rias esp?cies, todas do g?nero Chrysaora. As esp?cies mais estudadas s?o Chrysaora fuscescens, comum nas ?guas do Pac?fico, e Chrysaora quinquecirrha, comumente encontrada no Atl?ntico.
As medusas s?o criaturas marinhas que geralmente consistem em uma ?rea superior em forma de sino ou disco e muitos tent?culos longos e bra?os orais. Embora eles tenham um sistema nervoso, eles n?o t?m c?rebro. A ?gua-viva tamb?m possui sistemas digestivo e respirat?rio b?sicos. ? direita do disco superior, est?o os bra?os orais ou bucais respons?veis ??por levar comida para a parte da boca da ?rea superior, bem como os tent?culos que, nas ?guas-vivas, cont?m a toxina que ? injetada nas presas ou potenciais predadores do animal. .
Dependendo da esp?cie, o sino da urtiga pode ter entre 15 e 24 cm de di?metro. Os quatro bra?os da boca podem ter at? 15 p?s (4,6 m) de comprimento. Os numerosos tent?culos s?o geralmente um pouco mais curtos que os bra?os. Os tent?culos finos est?o localizados ao redor da borda externa do sino e podem ser facilmente distinguidos dos bra?os macios e com babados que cercam. Esses tent?culos cont?m c?lulas pungentes.
A urtiga do mar usa seus tent?culos tanto para a ca?a quanto para a defesa. Geralmente come zoopl?ncton, peixes larvais e outras ?guas-vivas. Quando sua presa toca um tent?culo, as c?lulas picadas injetam a toxina no animal. Em seguida, a presa ? movida para os bra?os orais, onde a comida ? transferida para a boca da ?gua-viva.
Quando a urtiga sente amea?a, tamb?m pode usar as picadas para se defender. A toxina paralisa animais grandes e pode causar a morte em pequenas criaturas. Em humanos, as picadas de urtiga normalmente causam dor intensa e erup??o cut?nea, mas podem ser fatais se a v?tima for al?rgica ? toxina ou em casos de m?ltiplas picadas. As ?guas-vivas nadam em enxames, portanto as pessoas s?o sempre aconselhadas a evitar ?reas onde possam ser vistas ou conhecidas.
Chrysaora fuscescens, a esp?cie mais estudada de urtiga nas ?guas do Pac?fico, atinge 28 cm de di?metro. De cor marrom dourada, essas ?guas-vivas s?o mais comumente vistas ao longo da costa do Pac?fico nos Estados Unidos durante os meses de inverno. A esp?cie mais estudada nas ?guas do Atl?ntico, Chrysaora quinquecirrha, ? mais comumente encontrada ao longo da costa atl?ntica dos EUA no ver?o e ? a ?gua-viva respons?vel pela maioria das picadas humanas em muitas ?reas.