A fam?lia das minhocas inclui v?rias esp?cies diferentes de invertebrados que vivem na maior parte do mundo. Esses animais podem variar significativamente em termos de tamanho, sendo alguns de at? meia polegada (cerca de um cent?metro) e outros de mais de 20 p?s de comprimento (cerca de 6 metros). S?o geralmente de cor acastanhada e possuem corpos segmentados, que se contraem e relaxam para produzir locomo??o simples. Sabe-se que os animais da fam?lia das minhocas comem nutrientes deixados pela decomposi??o de mat?ria vegetal no solo, e a maioria dos cientistas acha que eles s?o muito importantes para o ecossistema. As minhocas geralmente s?o cegas e surdas, mas sua pele ? coberta por c?lulas que lhes permitem provar o solo e detectar luz.
Todas as minhocas geralmente t?m partes reprodutivas de ambos os sexos. Isso significa que eles podem produzir espermatoz?ides e ?vulos e, quando se acasalam, os dois vermes produzem filhotes separados. O processo de acasalamento das minhocas geralmente envolve os vermes que se enroscam e excretam muco que permite que cada verme absorva o esperma do outro. Depois disso, os vermes geralmente usam o esperma para fertilizar os ?vulos dentro de seus corpos. Esses ?vulos s?o liberados dentro dos an?is de muco que se formam na parte externa do corpo de cada verme e eventualmente caem no ch?o, onde se tornam inv?lucros protetores.
Os animais da fam?lia das minhocas est?o constantemente se enterrando no ch?o e comendo o solo ? medida que avan?am. Isso geralmente deixa uma s?rie de t?neis parecidos com uma esponja, o que pode potencialmente facilitar a ?gua descer para as ra?zes das plantas. Tamb?m mant?m o solo misturado, o que pode ser ben?fico para a vida das plantas. Pensa-se que as fezes produzidas quando os vermes comem ? um bom fertilizante e, por esse motivo, muitos agricultores cultivam propositalmente uma forte popula??o de minhocas em suas terras. Tamb?m existem pessoas que criam minhocas apenas para coletar suas fezes e vend?-las como fertilizantes.
Todas as minhocas precisam sobreviver ? solo ?mido e temperaturas quentes. Eles t?m sangue frio, ent?o n?o podem sobreviver em ?reas onde as temperaturas s?o muito severas. Eles tamb?m geralmente precisam de uma certa quantidade de umidade e, se ficarem muito secos, morrer?o. Os animais da fam?lia das minhocas tamb?m t?m muitos inimigos naturais. Por exemplo, algumas esp?cies de aves comem as minhocas como sua principal fonte de alimento, e essas aves costumam ter ado??es especiais em sua vis?o que lhes permitem detectar os movimentos das minhocas sob a superf?cie.