Uma viúva alegre é uma peça de base feminina destinada a suavizar a cintura e a área do estômago, além de aumentar o busto. É uma das várias peças de vestuário projetadas para esse fim. Essas peças de apoio caíram bastante de moda para uso diário, mas são usadas em ocasiões formais ou como lingerie elegante. Muitas lojas de lingerie carregam uma seleção dessas roupas íntimas, e as mulheres devem tentar uma se estiverem pensando em comprá-la para garantir que o ajuste seja confortável e que a roupa pareça boa.
A roupa é frequentemente comparada a um espartilho, já que ambas as roupas de fundação têm desossa rígida. Uma viúva alegre não é projetada para prender tão firmemente quanto um espartilho, no entanto. A peça começa no peito e termina na parte superior dos quadris. Possui meias xícaras para apoiar os seios e longas tiras de ligas nas quais as meias podem ser presas. Normalmente, a peça de roupa prende com um zíper oculto e não é muito ajustável.
Inicialmente, a viúva alegre era uma marca comercial da famosa empresa Maidenform, que a projetou para o papel de Lana Turner em um filme de 1952 com o mesmo nome. O nome pegou mais como foram fabricados para o público em geral, e Maidenform finalmente perdeu a marca registrada. Alegadamente, Turner reclamou da roupa durante as filmagens, já que a dela era bastante desconfortável. “Estou lhe dizendo”, disse Turner, proclamou, “a Viúva Alegre foi projetada por um homem. Uma mulher nunca faria isso com outra mulher.
A alegre viúva de Turner foi feita com painéis contrastantes em diferentes cores de tecido. Muitas versões comerciais são feitas de uma impressão de tecido sólido, que pode ser rendas, brocado, seda ou veludo, dependendo da intenção do design. Um que foi projetado para ser usado em roupas, como um vestido de noiva, tende a ser simples, de modo que não interrompa as linhas de um vestido. Quando uma empresa pretende que a peça seja usada sobre outras roupas ou como uma peça de lingerie independente, ela pode ser mais ricamente bordada e decorada.
Como em outras roupas de fundação e suporte, é muito importante experimentar uma viúva feliz antes de comprá-la. A maioria é dimensionada pelo tamanho do sutiã; portanto, as mulheres devem ter certeza de que sabem o tamanho delas, para poder escolher uma que se encaixe corretamente. Como a roupa não é muito ajustável, é importante que ela fique confortável no momento em que a mulher a experimenta.