A urinoterapia é baseada em antigas práticas medicinais alternativas prescritas no Shivambu Kalpa Vidhi, um texto da Índia Oriental que, entre outras coisas, sugere o uso de urina tanto interna quanto externamente para curar uma variedade de doenças e promover a saúde. A uroterapia pode ser alternativamente chamada de amaroli, urinoterapia, uroterapia, uropatia ou Shivambu Kalpa.
O uso da urina como medicamento não se restringe às culturas da índia oriental. Os chineses podem tratar alguns cortes ou feridas com a aplicação de urina. Acredita-se comumente que a uréia na urina pode ajudar a reduzir a picada de certas criaturas marinhas, como o ouriço-do-mar ou a água-viva. A urina humana contém hormônios, corticosteroides e enzimas, que podem ser benéficos em alguns casos. A urina de equinos prenhes é o ingrediente principal do Premarin®, um medicamento de terapia de reposição de estrogênio.
A crença central por trás dessa terapia é que ela contém muitos benefícios à saúde, embora a comunidade médica tradicional não veja nenhuma prova disso. Um uropata, um médico que promove a uroterapia, pode sugerir que as pessoas bebam sua própria urina como uma forma natural de prevenir doenças, prevenir o câncer, curar problemas de menstruação, fazer xixi na cama, asma e mais de 100 outras doenças. Doenças da pele como eczema, acne e psoríase podem ser tratadas com urina tópica.
Permanecem algumas preocupações sobre a segurança da terapia. Na maioria das vezes, a urina é estéril. No entanto, é um produto residual excretado pelo corpo e pode conter altos níveis de amônia e outras toxinas. A urina pode não ser estéril se uma pessoa tiver uma infecção na bexiga ou nos rins. Como são comuns, beber urina pode introduzir infecções no estômago, boca e trato intestinal.
Os defensores da uroterapia afirmam que não houve relatos de doenças como resultado de beber a própria urina e que isso salvou vidas. Isso é tecnicamente verdade. Pessoas em situações em que não têm acesso a água podem evitar a desidratação por alguns dias extras bebendo sua urina.
A maioria das alegações de terapia com urina são anedóticas e não comprovadas, e alguns usos da urina são baseados em lendas urbanas. É um fato que alguns jogadores de beisebol urinam nas mãos para fortalecê-las. Isso tem o efeito oposto; na verdade, eles alcançam o efeito oposto e suavizam suas mãos. Alguns atletas também bebem urina como parte de sua dieta. Dado o preconceito cultural ocidental contra a urina, é improvável que a urinoterapia esteja prestes a se tornar uma alternativa popular às curas tradicionais para as condições que ela supostamente pode tratar.