A vaginite descamativa é um tipo particularmente raro de vaginite, caracterizada por corrimento, coceira vaginal, ardor e irritação vaginal geral. Algumas mulheres também apresentam um afinamento aparente do tecido vaginal, bem como um envelhecimento da pele na área afetada. Em muitas mulheres, essa condição também causa relações sexuais dolorosas, possivelmente causada por um estreitamento da abertura vaginal, que é outro sintoma comum. A vaginite descamativa pode ser difícil de diagnosticar, pois seus sintomas estão intimamente relacionados aos de outras condições, como doença inflamatória pélvica ou infecção por fungos. Embora a causa exata da vaginite descamativa nem sempre seja fácil de identificar, não é uma doença ou infecção sexualmente transmissível.
Também conhecida como vaginite inflamatória descamativa (DIV), alguns pesquisadores acreditam que essa condição pode ser causada por uma deficiência de vitamina D. Outros acreditam que pode ser causado por um sistema imunológico com defeito. Ainda assim, alguns pesquisadores médicos acreditam que o DIV é na verdade uma forma relacionada de líquen plano, que é uma condição dermatológica bastante comum, geralmente encontrada em outras áreas do corpo.
A vaginite descamativa às vezes está associada a um desequilíbrio hormonal, como é comum em mulheres durante a menopausa ou que já sofreram a menopausa, bem como em mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais. Mulheres que não sofreram alterações hormonais recentes, no entanto, também podem ser diagnosticadas com vaginite descamativa, o que leva os médicos e outros pesquisadores a acreditar que os hormônios podem não desempenhar um papel importante nessa condição. Essencialmente, essa cepa específica de vaginite pode e afeta mulheres de várias idades.
A secreção associada ao DIV geralmente não está associada a um odor fétido ou incomum. Além de uma secreção amarelada, as mulheres com essa condição apresentam liberação de leucócitos, que se tornam evidentes por meio de exames laboratoriais. Em alguns casos, a vaginite descamativa também pode causar um leve sangramento após a relação sexual ou outra irritação vaginal, que é provavelmente causada por atrito sobre a inflamação amplamente associada a essa condição.
O diagnóstico de vaginite descamativa geralmente ocorre somente depois que outras possíveis causas para os sintomas foram descartadas. Como a vaginite inflamatória descamativa é uma condição rara com origens que ainda não são completamente conhecidas, o tratamento costuma ser difícil e não é incomum que médicos e pacientes tentem várias estratégias de tratamento, pois os sintomas continuam a recorrer. A vaginite descamativa também é às vezes diagnosticada erroneamente como doença inflamatória pélvica (DIP), pois os sintomas dolorosos associados à DIP, particularmente durante a relação sexual, são relatados como semelhantes.