Velocidade do pistão é uma frase encontrada principalmente em grupos de discussão de construção de motores. Essa terminologia se refere à velocidade média, medida em pés por minuto, de um pistão se movendo em seu ciclo de combustão dentro de um cilindro ou, como é mais comumente referido, seu curso. A fórmula para determinar a velocidade média do pistão é: (RPM x 2 x curso) / 12.
Os projetistas de motores referem-se a muitos fatores, incluindo a velocidade do pistão, ao projetar um novo motor. Funções como volume da bomba de óleo, projeto do anel do pistão e resfriamento do motor funcionam em conjunto com a função e cooperação das outras peças do motor. Esses fatores também ajudam na criação das peças para garantir que sejam compostas de materiais adequados e com a espessura adequada para resistir a uma vida inteira de trabalho em um ambiente extremo.
Ao criar um novo motor para um modelo de veículo de produção, fatores como a velocidade do pistão ajudam a determinar onde o motor fará seu pico de potência e eficiência. A milhagem de combustível e as capacidades de reboque são determinadas por essas diferentes características do motor, assim como o tipo de combustível e a octanagem. Em motores de aeronaves, mesmo as restrições de altitude máxima podem ser influenciadas pela velocidade do pistão.
Um motor de combustão nada mais é do que uma grande bomba de ar. A eficiência da capacidade do motor de bombear e movimentar o ar é o fator determinante para um motor bem-sucedido. Enquanto bombeia seu ar, um motor cria calor com o atrito de todas as peças móveis. Os projetistas e engenheiros dedicam muitas horas projetando sistemas de lubrificação que resfriarão os motores e permitirão que eles realizem seu trabalho em condições menos aquecidas e prejudiciais. Eles examinam todos os aspectos do motor durante esta fase crítica de projeto.
Em aplicações de desempenho, a velocidade do pistão é um fator crítico para determinar a milhagem de combustível. Parece que mais e mais corridas estão sendo vencidas por um veículo com o menor consumo de combustível por milha (quilômetro). Portanto, é dever do projetista do motor criar um motor que produza mais potência e consuma a menor quantidade de combustível. O restante do veículo de corrida é geralmente construído em torno desse projeto de motor.
A velocidade do pistão é responsável pela criação e sucesso finais de qualquer tipo de veículo. Longas horas são gastas calculando o projeto dos componentes e a relação desses componentes com outras peças do motor. A velocidade do pistão é um componente crítico no projeto, planejamento e execução de motores de combustão.