Quando sacos de comida são abertos e excrementos se espalham pela cozinha, geralmente isso significa apenas uma coisa: há um rato solto pela casa e está espalhando bactérias e doenças. Os ratos geralmente infestam as casas durante os meses mais frios, à medida que procuram calor e comida. Além disso, os ratos normalmente se aninham dentro de paredes, às vezes tornando difícil prendê-los usando as populares armadilhas instantâneas.
Outras opções de controle de pragas incluem placas de cola, armadilhas vivas e veneno. O veneno funciona bem porque o cheiro é semelhante ao de comida. Existem tipicamente dois tipos de veneno para camundongos no mercado, sendo o primeiro venenos de morte rápida ou de dose única na forma de água ou comida.
A segunda opção é um veneno de ação lenta que geralmente entra em vigor após sete dias. Ambos os tipos de veneno, incluindo varfarina, difacinona, pival, clorofacinona ou fumarina, são geralmente tingidos de verde para fins de identificação.
Os venenos de morte rápida ou de dose única são geralmente os mais populares porque são eficazes em um curto período de tempo. Quando bem-sucedidos, levam de duas horas a dois dias para produzir o resultado desejado. Além disso, como eles contêm apenas cerca de 2.5 gramas de veneno (menos de 1/100 de onça), a quantidade de veneno espalhada pela casa é relativamente pequena. Embora o veneno de rato não seja tipicamente perigoso para humanos ou animais de estimação em pequenas doses, medidas devem ser tomadas para garantir que sua família e seus animais de estimação não o ingiram. Por exemplo, venenos invioláveis que vêm em caixas podem ser usados. Além disso, o veneno deve ser colocado fora do alcance de animais de estimação e crianças pequenas.
Mesmo com venenos de dose única, preparar apenas uma caixa de veneno costuma ser ineficaz. A quantidade recomendada de veneno pode variar de duas caixas a até dois dígitos, dependendo do tamanho da infestação e do tipo de veneno que está sendo usado. Cada conjunto, ou caixa, de veneno de rato deve ser colocado a pelo menos seis pés (cerca de 1.8 metros) de distância em áreas onde os ratos foram vistos ou podem estar fazendo ninhos. Isso aumentará a chance de os ratos morderem a isca.
Uma vez que os roedores se alimentam do veneno, eles normalmente ficam com sede conforme seus vasos sanguíneos se contraem e sofrem espasmos. Alguns produtos de veneno de rato afirmam que os ratos tentam procurar água saindo de casa, mas nem sempre é esse o caso. Os ratos podem voltar ao ninho para morrer ou, dependendo do tempo que o veneno leva para fazer efeito, podem morrer em locais inconvenientes da casa.
Neste último caso, o mouse deve sempre ser descartado imediatamente. Se o mouse morrer dentro das paredes, ele produzirá um odor desagradável. O cheiro vai embora por conta própria, mas para torná-lo um pouco mais tolerável nesse ínterim, um desodorizante doméstico perfumado pode ser usado. Após algumas semanas, os ratos não devem mais se alimentar da isca e o veneno deve ser descartado jogando-o no lixo.