A vulvovaginite por cândida é uma infecção da vulva e da vagina que pode causar dor, vermelhidão, desconforto e secreção branca. A condição se desenvolve como resultado da infecção de uma espécie de levedura chamada Candida albicans. É mais comumente referida como infecção por fungos, mas também pode ser chamada de candidíase vaginal. Embora a vulvovaginite por cândida possa causar uma quantidade significativa de irritação, ela geralmente é facilmente tratada aplicando cremes antifúngicos tópicos ou tomando pílulas antifúngicas.
A razão pela qual as mulheres desenvolvem vulvovaginite por Candida é que elas têm um crescimento excessivo da espécie de levedura Candida albicans na região vaginal. Essa levedura costuma estar presente em pequenos números em mulheres assintomáticas sem vulvovaginite. Certas condições podem promover o crescimento excessivo dessa levedura, incluindo o uso de roupas restritivas que impeçam o fluxo de ar na região vaginal, ter uma doença ou tomar um medicamento que suprime o sistema imunológico, ou ter hábitos de higiene inadequados.
Uma das principais manifestações da vulvovaginite por cândida é a inflamação da vulva e da vagina. A pele costuma ficar vermelha e irritada e pode haver coceira, dor e queimação ao urinar. A irritação da pele costuma ser acompanhada por um corrimento vaginal anormal espesso, semelhante a queijo cottage, e algumas pessoas relatam que tem cheiro de pão.
O diagnóstico de vulvovaginite por cândida costuma ser feito com base na história clínica, especialmente se a mulher afetada descreve os sintomas característicos e tem uma secreção vaginal espessa e branca. O diagnóstico pode ser confirmado colhendo uma amostra do corrimento vaginal e examinando-o ao microscópio para verificar a presença de levedura. A confirmação do diagnóstico geralmente é importante na primeira vez que as mulheres apresentam esses sintomas para diferenciar uma infecção por fungos de outras condições, como vaginose bacteriana ou infecções sexualmente transmissíveis. Episódios recorrentes geralmente podem ser tratados sem a confirmação do diagnóstico.
Há uma variedade de opções de tratamento para a vulvovaginite por Candida. Vários cremes de venda livre e supositórios vaginais estão disponíveis, os quais incluem ingredientes ativos antifúngicos, como clotrimazol, butoconazol, miconazol, tioconazol ou fluconazol. Pacientes com sintomas mais graves também podem receber prescrição de comprimidos contendo fluconazol.
As mulheres geralmente apresentam poucas complicações devido à vulvovaginite por cândida, embora haja algumas exceções. Pessoas com sistemas imunológicos deficientes, como mulheres com síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS), podem ter sintomas prolongados e, em casos graves, a infecção pode se espalhar para o sangue e outras áreas do corpo. Mulheres grávidas também podem ter complicações, pois há um risco aumentado de parto prematuro em mulheres com vulvovaginite por Candida. Por esse motivo, as mulheres grávidas são monitoradas para o desenvolvimento dessa condição e tratadas imediatamente, caso desenvolvam sintomas.