O Programa Apollo foi executado pela National Aeronautics and Space Administration (NASA) de 1961-1975. O objetivo principal do programa era realizar voos espaciais humanos e levar os humanos à lua e de volta. Em 20 de julho de 1969, a meta do Programa Apollo foi alcançada quando a Apollo 11 alcançou a lua e os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin caminharam com sucesso na superfície da lua, levando Armstrong a proferir a famosa frase um pequeno passo para [a ] homem, um salto gigante para a humanidade.
A base para o Programa Apollo foi lançada na administração Eisenhower, quando o governo dos Estados Unidos reconheceu que o voo espacial se tornaria um problema crescente no século XX. À medida que a corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética se intensificava, o presidente John F. Kennedy deu seu apoio ao programa em 20, declarando-o um dos principais objetivos de seu governo. Embora Kennedy não tenha vivido para ver o sucesso do Programa Apollo, ele costuma ser amplamente creditado como a força motriz por trás do início e do financiamento do programa.
Aterrissar humanos na Lua e trazê-los de volta à Terra não é pouca coisa. O Programa Apollo é amplamente considerado como uma das realizações humanas mais ambiciosas e notáveis, ilustrando a engenhosidade e perseverança da raça humana quando se apodera de uma ideia. A coordenação do programa exigia o desenvolvimento de foguetes, espaçonaves, tecnologia de voo e astronautas superiores, entre muitas outras coisas. Muitos dos astronautas selecionados eram militares de alto desempenho, e os engenheiros e cientistas que trabalharam no Programa Apollo estavam entre os melhores em seu campo.
Embora o Programa Apollo tenha criado um símbolo visual impressionante do poder espacial americano, ele também contribuiu significativamente para o avanço das ciências e da tecnologia. Grande parte da tecnologia desenvolvida para o programa espacial chegou ao mundo civil, desde fibras especializadas usadas em trajes espaciais até tecnologia de controle de vôo. O programa também reuniu uma grande quantidade de dados valiosos sobre a lua e o espaço.
Além da Apollo 11 em 1969, as missões 12, 14, 15, 16 e 17 também pousaram na lua. Apenas duas grandes falhas prejudicaram o Programa Apollo: o incêndio na plataforma de lançamento que matou os três astronautas da Apollo 1 em 1967, e o colapso dos sistemas no meio do voo que quase derrubou a Apollo 13 em 1970. Desde que o programa terminou em 1975, nenhum ser humano pôs os pés no lua, embora várias nações tenham expressado planos para restabelecer programas tripulados de pouso na lua e explorar o potencial das colônias lunares.