A educa??o do tratador de zool?gicos geralmente se baseia em conhecimentos fundamentais de matem?tica e ci?ncias, mas na maioria dos casos continua a crescer mesmo depois de anos na carreira. Trabalhar como tratador ? o tipo de trabalho que exige educa??o constante e pr?tica que se expande e se adapta ao ambiente. A maioria dos tratadores inicia seus estudos no ensino m?dio, escolhendo cursos desafiadores com foco em ci?ncias da vida, como a biologia. O ensino universit?rio nem sempre ? necess?rio, mas ? quase sempre recomendado. Geralmente, s?o necess?rios alguns cursos de treinamento no local de trabalho, e a maioria dos tratadores acha que continua aprendendo mesmo depois de atingir a antiguidade e os anos de experi?ncia no cargo.
Existem duas partes principais na educa??o geral dos tratadores: o aprendizado de livros e o aprendizado no trabalho. O primeiro ? geralmente muito mais f?cil de definir. Os tratadores devem ingressar na profiss?o com conhecimentos substanciais de ci?ncias e matem?tica b?sica. Ningu?m pode aprender tudo o que h? para saber sobre cuidar de animais de um livro, no entanto. A educa??o pr?tica tamb?m ? um componente crucial do trabalho da maioria dos manipuladores de animais.
Algumas pessoas que esperam ingressar em carreiras voltadas para os cuidados com os animais buscam experi?ncia pr?tica em um est?gio ou programa de voluntariado. Esse tipo de experi?ncia geralmente permite que os participantes desenvolvam as habilidades que levar?o ao sucesso no trabalho posterior. Estudantes e volunt?rios geralmente n?o s?o capazes de realizar muitas tarefas de forma independente e talvez n?o consigam realmente interagir com os animais. Grande parte do valor vem da observa??o: observar os funcion?rios do zool?gico realizarem seus trabalhos, aprender sobre as muitas coisas que acontecem nos bastidores e entender e apreciar todos os muitos elementos necess?rios para o funcionamento de um zool?gico. Para alguns empregadores, esse tipo de educa??o e experi?ncia ? mais valioso que o treinamento acad?mico.
Os tratadores iniciantes geralmente passam por extensos programas de treinamento e orienta??o hospedados por seus empregadores. Parte disso ? voltada para o aprendizado de requisitos e protocolos espec?ficos de zool?gicos, mas muito tamb?m ? projetado para promover o aprendizado pr?tico em um ambiente guiado e estruturado. Os novos treinadores de animais come?ar?o a praticar suas habilidades durante as orienta??es enquanto aprendem sobre as regras de seguran?a do zool?gico, os regulamentos sobre o contato com os animais e os conceitos b?sicos de alimenta??o e cuidados gerais.
A maioria dos profissionais tamb?m deve se engajar em algum grau de educa??o continuada para tratadores ao longo de suas carreiras. ?s vezes, isso ocorre na forma de semin?rios ou palestras organizadas, mas tamb?m pode ser apresentado como sess?es de observa??o de animais mais casuais, sess?es de p?steres em universidades pr?ximas ou conversas com colegas de forma??o diferente. A participa??o em confer?ncias formais de educa??o de tratadores tamb?m ? comum.
Nem toda a educa??o do tratador ? formal ou at? planejada. Profissionais estabelecidos frequentemente se v?em constantemente expostos a novos ?ngulos da educa??o de tratadores no curso de seu trabalho di?rio. Esses profissionais devem aprender com os animais e com seus colegas. Algumas dessas tarefas ocorrem naturalmente, como aprender a identificar tend?ncias e padr?es entre as esp?cies ou acostumar-se ?s personalidades e prefer?ncias de cada animal do zool?gico. Aprender novas t?cnicas e tend?ncias tamb?m ? importante.