Um linf?cito ? um tipo de gl?bulo branco que faz parte do sistema imunol?gico. O papel dos linf?citos envolve o reconhecimento de part?culas ou ant?genos nocivos e a realiza??o de processos para lidar com eles. Existem diferentes tipos de linf?citos, conhecidos como c?lulas T, c?lulas B e c?lulas matadoras naturais, e seus pap?is diferem de acordo. As c?lulas T e as c?lulas assassinas naturais destroem c?lulas nocivas e algumas c?lulas T ativam outras c?lulas imunes. As c?lulas B produzem anticorpos e as c?lulas B e T criam c?lulas de mem?ria que lembram amea?as.
Os linf?citos s?o produzidos na medula ?ssea antes de viajar para ?reas do sistema linf?tico, como ba?o, timo e linfonodos. A apar?ncia e o papel dos linf?citos podem variar. A c?lula AT ou B ? um exemplo do que ? chamado de c?lula agranular, onde o gel ou citoplasma que preenche a c?lula ? claro e o n?cleo ? redondo. As c?lulas assassinas naturais s?o grandes linf?citos granulares, com gr?nulos vis?veis contidos em seu citoplasma e um n?cleo lobado.
As c?lulas B e T t?m receptores em suas superf?cies que reconhecem ant?genos espec?ficos. Esses ant?genos podem ser qualquer coisa que ameace o corpo, como v?rus, bact?rias, mol?culas al?rgicas ou toxinas. O papel dos linf?citos do tipo de c?lula natural killer n?o ? t?o espec?fico e eles podem reconhecer muitos tipos diferentes de ant?geno, incluindo c?lulas infectadas e algumas c?lulas tumorais.
Os linf?citos T podem ser subdivididos em c?lulas T auxiliares e assassinas. As c?lulas T auxiliares t?m provavelmente o papel mais importante dos linf?citos no sistema imunol?gico. Eles ativam outras c?lulas imunes, incluindo c?lulas T killer e c?lulas B. O principal papel das c?lulas T assassinas ? destruir as c?lulas que foram infectadas por v?rus. Eles tamb?m podem atacar c?lulas cancer?genas e c?lulas que foram infectadas por bact?rias.
Os linf?citos B s?o ativados quando se ligam a seus ant?genos espec?ficos. Em seguida, eles se dividem em dois tipos diferentes de c?lulas, conhecidas como c?lulas de mem?ria e c?lulas plasm?ticas. Um papel importante dos linf?citos ? a produ??o de anticorpos, e as c?lulas plasm?ticas s?o respons?veis ??por isso. Eles s?o capazes de produzir e liberar rapidamente milhares de anticorpos que entram na circula??o, prontos para serem ligados aos ant?genos.
Alguns ant?genos, como v?rus, podem ser neutralizados quando os anticorpos se ligam a eles. Um revestimento de anticorpos tamb?m pode tornar um ant?geno mais atraente para uma c?lula chamada fag?cito, que pode ent?o comer e destru?-lo. O outro tipo de c?lula produzida pelos linf?citos B, a c?lula da mem?ria, lembra ant?genos para que o corpo possa responder mais rapidamente se atacar novamente.