Não há critérios universalmente aceitos para exatamente o que constitui um muscle car, mas o termo normalmente se refere a automóveis de duas portas de tamanho médio ou grande com motores potentes. A maioria das restaurações de muscle cars concentra-se em modelos de veículos anteriores que podem datar do final dos anos 1940 ao início dos anos 1970. A restauração desses veículos normalmente envolve retornar a carroceria, o interior e o trem de força a um bom estado de conservação. Os amadores geralmente se envolvem na restauração de muscle cars, embora também existam profissionais que se concentram em diferentes aspectos do processo, como reparo da carroceria, reconstrução do motor e trabalho de estofamento.
Uma restauração de muscle car pode envolver qualquer coisa, desde um trabalho leve no corpo e no motor até uma reconstrução completa da estrutura para cima. Se um veículo tiver uma estrutura sólida sem ferrugem ou danos causados por acidentes, ele pode ser um candidato à restauração. Os reparos na carroceria, no trem de força e no interior são normalmente partes diferentes do processo, e alguns veículos requerem atenção em todas as três áreas, enquanto outros têm problemas apenas em uma ou duas. Se um entusiasta gosta de mexer nos motores, ele pode escolher colocar o veículo em condições de funcionamento e então contratar profissionais para fazer o trabalho da carroceria ou do interior. Outros podem preferir adquirir todas as peças e fazer todos os reparos pessoalmente.
Muitos projetos de restauração de muscle cars envolvem carros clássicos ou antigos. Esses termos podem variar ligeiramente nos anos do modelo que descrevem, embora os carros clássicos sejam freqüentemente considerados como tendo XNUMX anos ou mais. Essa idade avançada pode dificultar a localização de peças de equipamento original (OE) totalmente novas para uso em uma restauração de muscle car. Alguns entusiastas preferem o OE, então eles podem acabar comprando peças em depósitos de sucata ou em estoque de revendedores antigos. Outros podem ficar felizes em usar réplicas de carroceria, acabamento e componentes do motor que geralmente estão disponíveis para marcas e modelos populares.
O processo de restauração do muscle car frequentemente envolverá um esforço para restaurar o veículo à sua condição original sem fazer modificações desnecessárias. Isso pode resultar em muscle cars antigos ou clássicos restaurados que não possuem dispositivos de segurança modernos, como cintos de segurança. Certos veículos clássicos e antigos também podem ter distâncias de parada maiores, ser mais difíceis de dirigir ou geralmente mais difíceis de dirigir do que seus equivalentes modernos. Isso pode ser agravado ainda mais devido ao fato de que os muscle cars tendem a ter motores tão potentes. Algumas jurisdições permitem que as pessoas operem carros clássicos ou antigos sem recursos de segurança modernos, embora possa haver restrições sobre a frequência ou distância com que eles podem ser conduzidos.