O tratamento da ataxia em crianças geralmente envolve o tratamento dos sintomas de doenças subjacentes. A medicação pode regular a frequência cardíaca associada às complicações da ataxia, enquanto a fisioterapia pode fortalecer os músculos. Dispositivos adaptativos geralmente melhoram a mobilidade e as dificuldades de fala associadas a problemas de coordenação em crianças. O tratamento dos sintomas de distúrbios que causam ataxia em crianças geralmente envolve a busca de especialistas em várias áreas, incluindo cardiologia, ortopedia, oftalmologia e neurologia.
Ataxia representa uma falta de coordenação de danos a uma parte do cérebro que regula o movimento muscular. Lesões ou doenças que afetam a medula espinhal também podem causar dificuldades de coordenação. Muitos casos de ataxia em crianças são decorrentes de doenças degenerativas, como paralisia cerebral, esclerose múltipla e síndrome de Friedreich, um distúrbio neurológico hereditário. Uma forma temporária de ataxia em crianças pode ocorrer a partir de complicações de varicela ou outra infecção viral, mas a ataxia dessas condições geralmente desaparece sem tratamento.
Crianças com diagnóstico de síndrome de Friedreich geralmente sofrem de problemas cardíacos à medida que a doença progride. Alguns medicamentos podem ajudar a controlar esses sintomas, controlando o ritmo cardíaco irregular. Visitas regulares com um cardiologista podem ser necessárias para tratar irregularidades cardíacas como parte do tratamento geral da ataxia em crianças.
Dispositivos adaptativos, como andadores e bengalas, podem compensar uma marcha instável que se desenvolve a partir de danos cerebrais. A fisioterapia para aumentar a força muscular pode preservar o máximo de mobilidade possível se iniciada nos estágios iniciais da ataxia. Algumas crianças desenvolvem curvatura da coluna, uma condição chamada escoliose, que pode ser amenizada por meio de cirurgia ortopédica.
A terapia da fala pode atrasar o início da fala arrastada associada à ataxia à medida que os músculos vocais se deterioram. Os exercícios podem manter os músculos acostumados a falar e engolir com mais força para permitir a comunicação. À medida que essas doenças progridem, utensílios especiais podem ajudar na alimentação própria, junto com a ingestão de pequenas refeições de alimentos facilmente engolidos. Os recursos de comunicação podem incluir apontar para letras do alfabeto ou fotos, pois a capacidade de falar diminui.
A maioria dos distúrbios que causam ataxia em crianças aparecem entre as idades de cinco e 15 anos, mas alguns se desenvolvem já aos 18 meses. O diagnóstico e o tratamento precoces podem preservar a qualidade de vida à medida que os sintomas físicos pioram. Os pais podem buscar testes genéticos para identificar uma ligação genética, especialmente se planejam ter mais filhos. O aconselhamento também pode ajudar os pais a lidar com o declínio físico progressivo associado à ataxia em crianças.