A hiperventilação é uma condição que geralmente apresenta respiração difícil e rápida, às vezes combinada com pânico induzido pelo estresse. Se a hiperventilação for acompanhada de dor ou sangramento, ou se estiver acontecendo pela primeira vez, o paciente deve ser levado a um pronto-socorro. Enquanto espera pelos serviços de emergência, existem vários tipos de tratamento para a hiperventilação. O paciente pode respirar muito lentamente, respirando apenas uma vez a cada poucos segundos. Outros tipos de tratamento para a hiperventilação incluem cobrir a boca com a mão ou saco de papel para ajudar a aumentar o CO2 no sangue.
Quando alguém está passando por hiperventilação, é imperativo que as pessoas ao seu redor não entrem em pânico. O pânico provavelmente só causará mais ansiedade ao paciente e piorará o ataque. Palavras suaves, dar tapinhas nas costas do paciente e tranquilizá-lo de que tudo vai ficar bem, geralmente ajudam a aliviar a hiperventilação. As palavras devem ser faladas suavemente, com voz calma. As pessoas não devem se reunir ao redor do paciente porque ele deve ter bastante espaço para respirar e relaxar.
A respiração lenta e controlada costuma ser um tratamento eficaz para a hiperventilação. O paciente deve inspirar deliberadamente, enchendo os pulmões lenta e profundamente com ar. A respiração deve então ser mantida por pelo menos cinco segundos e depois solta bem gradualmente. Essa técnica deve ser repetida até que a hiperventilação cesse. O paciente pode então voltar a respirar normalmente.
Outro tratamento para a hiperventilação envolve colocar uma mão sobre a boca e pressionar a narina direita ou esquerda com o polegar. O paciente deve respirar lentamente, como acima, por cerca de um minuto. A pessoa pode então bloquear a outra narina. A respiração equilibrada costuma ser calmante porque força o paciente a inspirar mais lentamente. Alguns podem se sentir mais confortáveis simplesmente colocando a mão em concha sobre a boca e deixando o nariz livre. A respiração deve ser feita lentamente pelo nariz.
O método do saco de papel é um tratamento muito popular para a hiperventilação. A abertura de um pequeno saco de papel marrom deve ser cuidadosamente recolhida em um dos punhos do paciente, deixando o saco aberto o suficiente para cobrir a boca e o nariz do paciente. O paciente deve então alternar a realização de 12 respirações lentas dentro da bolsa e 12 sem a bolsa. Se o paciente não conseguir segurar a bolsa, um amigo ou familiar pode fazê-lo. Nesses casos, a bolsa deve ser segurada com muito cuidado contra o rosto para que o paciente não sinta que está sufocando.