O tratamento das úlceras do pé diabético começa com a determinação da causa por um médico. O médico então examina de perto a úlcera, observando sua localização no pé, tamanho e possível presença de infecção. O tratamento das úlceras do pé diabético depende totalmente do que o médico determina a partir de seu exame. As possibilidades variam desde o monitoramento cuidadoso da úlcera e a prescrição de antibióticos até a cirurgia ou amputação do pé. Não importa a forma de tratamento que o paciente receba, torna-se responsabilidade do paciente, ao retornar para casa, monitorar a úlcera, descansar e consultar imediatamente um médico se ocorrer mais danos ao tecido.
O primeiro passo no tratamento das úlceras do pé diabético é determinar por que a úlcera se desenvolveu. Esta etapa é importante, pois as observações do paciente podem indicar um problema subjacente. Embora os indivíduos com diabetes sejam mais propensos do que a população em geral a desenvolver úlceras nos pés, o aparecimento de uma úlcera sem causa física, como andar mais intenso ou ficar em pé por longos períodos, sugere ao médico que o paciente está administrando mal seu diabetes. Essas suspeitas são facilmente confirmadas por meio de testes de glicemia. Os níveis elevados de glicose no sangue indicam que uma úlcera se desenvolveu devido a uma combinação de endurecimento arterial e neuropatia no pé.
Quer a causa tenha sido lesão física ou má administração do diabetes, o tratamento das úlceras do pé diabético depende dos resultados de um exame físico. A largura e a profundidade da úlcera são especialmente importantes, pois uma úlcera profunda pode expor o tecido adiposo e os músculos. Pacientes com úlceras grandes devem esperar um tratamento mais invasivo e tempos de recuperação mais longos. Durante um exame, os médicos também procuram sinais de infecção. Ele ou ela pode tirar um cotonete da úlcera para testar a presença de infecção viral, fúngica ou bacteriana.
Se os testes mostrarem a presença de uma infecção, o médico prescreve o medicamento ao paciente quando ele começa a tratar a úlcera. Úlceras menores requerem apenas limpeza e curativos. Um médico pode colocar gaze na cavidade da úlcera; ele ou ela irá removê-lo durante uma visita de acompanhamento. Úlceras ligeiramente maiores podem exigir uma pequena cirurgia para remover o tecido doente ou morto. O paciente deve esperar uma breve hospitalização para que o médico possa monitorar o processo de cura imediato.
O tratamento das úlceras do pé diabético se torna complicado quando o paciente apresenta múltiplas úlceras grandes e profundas. Essas úlceras requerem cirurgia mais extensa. O diabetes do paciente também prolonga o período de recuperação, aumentando as chances de complicações pós-operatórias, como infecção. A amputação dos dedos e do próprio pé torna-se necessária quando as úlceras causam neuropatia extensa e danos arteriais. Nestes casos, a amputação é vantajosa, pois o paciente pode retomar mais rapidamente uma vida normal.
Embora existam muitas formas de tratamento, a responsabilidade pelos cuidados pós-operatórios é principalmente do paciente. Ao retornar para casa, o paciente fica responsável pela troca dos curativos e, se necessário, pela continuidade da medicação para combater a infecção da úlcera. Se a úlcera se formou devido ao tratamento incorreto do diabetes, mudanças no estilo de vida são necessárias para prevenir futuras úlceras e outras complicações do diabetes. Mesmo que o paciente siga as instruções de seu médico, as complicações ainda são comuns. O paciente deve procurar atendimento médico se a mesma úlcera ou uma nova úlcera reaparecer.