Status epilepticus é um evento convulsivo ininterrupto ou uma série de convulsões sem recuperação entre os eventos. Em crianças menores de cinco anos, como a condição em adultos, o estado de mal epiléptico tem os mesmos objetivos gerais de segurança e estabilização em um ambiente médico. Bebês e crianças, no entanto, são muito mais propensos a convulsões e esses eventos podem ocorrer espontaneamente ou antes que o diagnóstico de um distúrbio convulsivo seja estabelecido. Sempre um evento assustador, o status epilepticus em crianças e bebês pode ser particularmente provocador de ansiedade e muitas vezes pode levar a um mau julgamento por parte dos pais ou responsáveis. Esta situação é uma emergência médica e requer a habilidade e os cuidados imediatos de paramédicos e outros profissionais de emergência para transportar a criança ou bebê para um departamento de emergência local ou centro médico, garantindo uma via aérea adequada e tentando obter uma linha intravenosa (IV).
Garantir uma via aérea adequada e prevenir a hipóxia – baixos níveis de oxigênio nos tecidos e no cérebro – é o objetivo principal no tratamento do estado de mal epiléptico em crianças. As convulsões podem interromper o controle da respiração do cérebro, resultando em apnéia ou dificuldade para respirar. A tensão muscular ininterrupta requer oxigênio adicional do que em um estado de repouso, enquanto diminui o fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos. Bebês e crianças recebem oxigênio para prevenir a hipóxia por tubos de cânula de oxigênio, máscara facial de oxigênio ou inserção de tubo respiratório para ventilação assistida. A quantidade de oxigênio no sangue é medida por um oxímetro de pulso durante a primeira avaliação do paciente e durante o transporte para o hospital.
O segundo objetivo principal no tratamento do estado de mal epiléptico em crianças é interromper a atividade convulsiva. A melhor maneira de fazer isso é a administração intravenosa (IV) de um benzodiazepínico com a dosagem baseada no peso da criança. Em circunstâncias nas quais a atividade convulsiva tornará difícil o estabelecimento de um local IV patente, um supositório retal pode fornecer uma dose imediata de um benzodiazepínico para a ação anticonvulsiva desse medicamento. O acesso intravenoso, entretanto, continua sendo um objetivo primário para a administração intravenosa de medicamentos para efeitos sistêmicos mais rápidos. Quaisquer fluidos e exames de sangue necessários para exames laboratoriais também podem ser administrados ou retirados deste local.
Estabelecer o motivo das convulsões é outro aspecto importante no manejo do estado de mal epiléptico em crianças. Distúrbios metabólicos, desequilíbrios eletrolíticos e níveis de glicose fora dos níveis considerados normais podem causar estado de mal epiléptico em crianças muito antes de afetar os adultos. Os anticonvulsivantes também serão administrados como um eletroencefalograma (EEG) indica a resolução da convulsão. Finalmente, o tratamento em uma unidade de terapia intensiva pediátrica (UTIP) será direcionado para determinar a causa da convulsão.