Um contador particular nos EUA trabalha para um único empregador, desempenhando uma ou mais funções contábeis diferentes, como auditoria interna, consolidação de orçamento, contabilidade tributária ou contabilidade de custos, entre outras. Um contador particular pode ter um título diferente, como “contador da equipe”, “contador interno” ou “contador da gerência”, mas todos desempenham essencialmente a mesma função. Embora muitos contadores privados não tenham diploma universitário em contabilidade, empresas maiores quase sempre exigem pelo menos um diploma de bacharel, e muitos também exigem que os candidatos tenham alguma experiência em contabilidade pública.
Embora os contadores particulares trabalhem para um único empregador, os contadores públicos realizam tarefas contábeis para várias empresas clientes diferentes e, por padrão, mantêm um relacionamento com as empresas para as quais executam esses serviços. Eles podem ser designados para cinco ou seis empresas ao longo de um ano, ou até mais, e muitas nunca retornam ao mesmo cliente. Isso lhes proporciona uma ampla experiência em diferentes estruturas de negócios e situações contábeis. É essa experiência que as empresas buscam se exigem que os candidatos a seus empregos em contabilidade privada tenham experiência em contabilidade pública.
Uma das tarefas mais importantes que um contador privado pode ser chamado a desempenhar é uma auditoria interna, que é uma investigação detalhada de todos os diferentes componentes das transações financeiras da empresa. Por exemplo, um contador particular irá explorar minuciosamente toda a documentação que suporta um desembolso e garantir que todas sejam precisas e reflitam de maneira justa a transação. Em muitos casos, isso inclui verificar se os bens ou serviços foram recebidos como faturados e estabelecer sistemas de controle interno, se necessário, ou monitorá-los, se já estabelecidos. Por exemplo, um elemento de um sistema de controle interno é registrar todos os valores recebidos independentemente do processo de contabilidade. Um contador particular monitorará o registro e garantirá que todo o dinheiro recebido seja tratado adequadamente.
A contabilidade tributária é outro componente importante da descrição do trabalho de um contador privado. Embora muitas empresas menores usem rotineiramente uma empresa de contabilidade pública ou um contador público certificado (CPA) para fazer a preparação real das declarações fiscais, grande parte do trabalho preliminar é feito pelo contador privado.
Um mal-entendido comum sobre o trabalho de um contador particular é que não passa de um contador glorificado. Embora algumas pequenas empresas possam dar a seu contador o título de “contador da equipe”, a realidade é que o trabalho de um contador privado começa essencialmente onde termina o trabalho do contador. Embora as carreiras de contabilidade privada geralmente não ofereçam um pacote de remuneração tão lucrativo quanto o da contabilidade pública, elas oferecem um melhor equilíbrio entre a vida profissional e a vida privada, pois a contabilidade pública exige horas de trabalho muito longas, especialmente de contadores iniciantes.