Uma enfermeira de gastroenterologia fornece atendimento e suporte diretos a pacientes que sofrem de distúrbios gastrointestinais (GI), incluindo doenças crônicas e lesões corporais agudas. Ele ou ela ajuda os médicos a fazer diagnósticos e a escolher medidas de tratamento apropriadas. Além disso, uma enfermeira gastroenterológica educa os pacientes sobre suas condições e o que podem fazer para controlar os sintomas em casa. A maioria dos profissionais trabalha em hospitais, clínicas especializadas e centros cirúrgicos, mas algumas enfermeiras atuam como especialistas em atendimento domiciliar e consultores em nutrição.
Enfermeiros de gastroenterologia atendem pacientes com muitas condições gastrointestinais diferentes, incluindo doença do refluxo ácido, úlceras, cólicas estomacais crônicas e síndrome do intestino irritável. Ao encontrar um novo paciente, uma enfermeira geralmente revisa seu histórico médico, verifica sinais vitais e pergunta sobre os sintomas. As informações são repassadas ao médico, que pode determinar se os testes de diagnóstico são necessários. O enfermeiro pode precisar preparar o paciente para um procedimento endoscópico exploratório, raios-x ou tomografia computadorizada.
Após o diagnóstico, a enfermeira gastroenterológica e o médico explicam as opções de tratamento. Muitos distúrbios podem ser tratados com medicamentos e mudanças no estilo de vida, e uma enfermeira pode descrever o que o paciente precisa fazer para voltar à boa saúde. Ele ou ela precisa estar familiarizado com as recomendações alimentares para certas condições, para garantir que o paciente receba informações precisas e úteis.
Algumas enfermeiras de gastroenterologia participam de cirurgias em hospitais e centros cirúrgicos ambulatoriais. Eles preparam salas cirúrgicas, auxiliam durante procedimentos cirúrgicos e fornecem cuidados especializados depois. Após um procedimento, a enfermeira geralmente trata e veste feridas cirúrgicas e explica diferentes técnicas de atendimento domiciliar.
Uma pessoa que deseja se tornar uma enfermeira gastroenterológica geralmente precisa concluir o programa de um associado ou bacharel e passar em um teste nacional para obter credenciais de enfermeira registrada. A maioria dos enfermeiros trabalha em pronto-socorro ou em unidades hospitalares por vários anos antes de procurar emprego na especialidade para obter experiência prática. As aulas de educação continuada podem ajudar a preparar uma enfermeira para uma posição de gastroenterologia em um hospital ou consultório médico particular.
Uma enfermeira pode melhorar suas credenciais e chances de encontrar trabalho passando nos exames de certificação voluntários. Organizações como o Conselho Americano de Certificação para Enfermeiros de Gastroenterologia oferecem exames e oportunidades de associação para ajudar os novos enfermeiros a iniciar suas carreiras. Com experiência e educação continuada, um enfermeiro especializado em gastroenterologia pode ser capaz de avançar para um cargo de enfermeiro chefe ou uma posição administrativa dentro de um hospital.