Um engenheiro de compras supervisiona a compra ou compra de bens e serviços técnicos para uma operação industrial. O engenheiro possui conhecimento detalhado sobre os equipamentos, materiais e suprimentos utilizados no setor e as empresas que os vendem. Um engenheiro de compras avalia fornecedores e subcontratados novos e existentes e negocia contratos de compra com eles. O engenheiro também garante que os bens e serviços adquiridos sejam entregues conforme prometido.
A engenharia de compras é uma ocupação especializada. Poucas faculdades oferecem diplomas nesse campo. A maioria dos engenheiros de compras é formada em disciplinas tradicionais de engenharia, como engenharia mecânica, elétrica, civil ou de fabricação.
A engenharia de compras é considerada um trabalho multifuncional, porque o engenheiro colabora com outras funções ou departamentos da organização. Eles são clientes internos do engenheiro. Os bens e serviços de que precisam são adquiridos de fornecedores externos.
Os engenheiros de compras são frequentemente empregados em instalações de fabricação. Um engenheiro de compras garante que uma instalação de manufatura tenha todas as máquinas, equipamentos, peças de reposição, materiais, componentes e suprimentos necessários para operar. Esses produtos devem atender aos padrões de qualidade e desempenho da instalação. O preço também é uma consideração importante.
Uma das responsabilidades de um engenheiro de compras é escolher fornecedores apropriados. O engenheiro se reúne com vendedores de diferentes empresas e analisa e compara seus produtos e preços. Depois que os fornecedores apropriados são selecionados, o engenheiro negocia contratos de vendas com eles para comprar seus produtos.
Algumas instalações de fabricação têm rigorosos padrões de desempenho e qualidade para os produtos que compram. Eles podem exigir que seus fornecedores cumpram padrões específicos, como os padrões da International Organization for Standardization (ISO). Os engenheiros de compras costumam visitar as instalações do fornecedor para realizar inspeções, auditorias ou análises de desempenho e garantir que os padrões exigidos sejam atendidos.
Além das mercadorias, as instalações de fabricação podem precisar de serviços técnicos de fornecedores externos. Esses serviços incluem tarefas de manutenção e reparo. Um engenheiro de compras avalia propostas, cotações e lances de prestadores de serviços e escolhe subcontratados para executar as tarefas. Após a conclusão do trabalho, o engenheiro verifica se foi executado de forma satisfatória e fornece feedback ao provedor de serviços.
O preço é um fator importante nas decisões de compras. As empresas desejam pagar o preço mais baixo possível e ainda atender às metas de desempenho e qualidade desejadas. Os engenheiros de compras devem ficar bem informados sobre as condições econômicas e de mercado que afetam os preços de bens e serviços normalmente usados em seu setor.
Um trabalho em engenharia de compras exige viagens frequentes. Um engenheiro de compras pode viajar nacional e internacionalmente para se reunir com fornecedores e visitar as instalações onde seus produtos são fabricados. Um engenheiro proficiente em mais de um idioma é altamente valorizado nesse campo.