Toda a escrita é criativa até certo ponto. Os escritores devem pensar em palavras para usar, como organizar seus pensamentos e como atrair um público. No entanto, a escrita criativa tende a se referir a escrever tipos específicos de coisas que incluem poesia, drama, contos, ensaios pessoais, ficção longa e curta e algumas não-ficção. Vai além da escrita em certos formatos, como jornalismo ou trabalho técnico, e às vezes há áreas cinzentas nas quais a escrita é criativa e profissional.
Em muitas faculdades e em algumas escolas profissionais, as pessoas podem estudar redação criativa e também podem estudá-la no ensino médio. Aqueles que desejam se especializar nesta arte devem esperar muita leitura. Eles lerão exemplos de alguns dos melhores escritores do mundo, do passado ou do presente, e também lerão livros, textos e diretrizes sobre como iniciar ou aprimorar suas habilidades de escrita. É quase desnecessário dizer que alguém que estuda redação criativa precisará gastar muito tempo praticando a forma de arte também.
Em ambientes de faculdades, os alunos podem obter um diploma de bacharel em Belas Artes ou estudar artes criativas. Algumas pessoas obtêm um diploma de bacharel em literatura inglesa, mas tiveram um foco principal em trabalhos criativos em seus estudos universitários. Os alunos também podem progredir para o nível de pós-graduação e existem muitos programas que oferecem um MFA ou Mestrado em Belas Artes na área de escrita criativa. Existem alguns programas de doutorado que também podem oferecer esse estudo, embora ainda sejam relativamente raros.
Quando as pessoas querem escrever principalmente peças de teatro ou roteiros, elas podem estudar isso separadamente. Ainda é provável que eles tenham um diploma de belas artes, mas pode ser em roteiro ou drama. Isso pode depender da escola, mas muitas pessoas que optam por se especializar em uma dessas áreas procuram uma escola que ofereça esse foco específico.
Nem sempre é necessário se especializar em redação criativa ou em áreas como o inglês para escolher isso como uma carreira. As pessoas podem chegar a ele de várias direções ou disciplinas. John Grisham era advogado antes de escrever trabalhos como The Firm, e JK Rowling fez seus estudos universitários em francês. Outros escritores como Laurie R. King, estudaram em diversas áreas, como estudos religiosos.
Existem muitos caminhos possíveis para se ter uma carreira de escritor. Enquanto algumas pessoas vão à escola para estudar, outras aprendem fazendo e podem participar de um workshop ocasional de escrita criativa. Muitos deles estão localizados on-line e em várias comunidades locais.
Deve-se afirmar que alguns dos escritores mais bem-sucedidos do mundo nunca tiveram aula de redação criativa, mas certamente pode ajudar. É importante ter boas habilidades de escrita, o que significa que, no mínimo, a maioria dos escritores criativos precisa entender as convenções gramaticais e as formas de arte em que trabalham. Eles devem possuir, em geral, habilidades linguísticas muito fortes.
Certamente, um diploma nesse campo não é um requisito, mas a persistência é, além de poder receber críticas. A maioria dos escritores está acostumada a ter seu trabalho rejeitado repetidamente. O campo também não é aquele em que a maioria vai ganhar o jackpot e ganhar muito dinheiro. No entanto, muitos podem ganhar a vida, pelo menos, se continuarem a trabalhar e enviar trabalhos, e agora existem muitos e-zines e sites da Internet que pagam um pouco por trabalhos criativos, além das publicações mais tradicionais, como revistas e livros.