Um especialista em risco geralmente avalia o risco em um esforço específico com o objetivo de mitigá-lo. Ele ou ela pode analisar dados estatísticos, calcular as chances de fatores de risco em potencial ou medir o retorno do investimento que as estratégias de redução de risco produziram. Aqueles que trabalham nesta área também podem recomendar procedimentos para evitar riscos por meio de transferência para outra parte ou construir um plano de redução de riscos para uma empresa ou empreendimento. Tanto os riscos intangíveis quanto os tangíveis podem ser gerenciados por uma pessoa que trabalha nesse campo. Os trabalhos que envolvem mitigação de riscos abrangem muitas áreas, incluindo finanças, engenharia e transporte.
Minimizar o risco através da realização de uma análise detalhada é uma tarefa comum para um especialista em risco. Essa análise geralmente envolve tabular, classificar e quantificar vários aspectos de uma empresa ou empreendimento. Por exemplo, se uma empresa estiver investigando a expansão das instalações de produção em outro país, um especialista em riscos poderá ser encarregado de calcular os riscos geralmente esperados de tal empreendimento, além de estimar a probabilidade de eventos menos frequentes que podem ser catastróficos, se eles deviam ocorrer. Os fatores de risco podem surgir de erro humano ou como resultado das fraquezas subjacentes inerentes a um sistema.
Um especialista em risco pode analisar sistemas mecânicos ou, como é mais frequente, a interface entre a atividade humana e alguma forma de tecnologia. Por exemplo, um automóvel é um dispositivo mecânico que apresenta dois tipos de riscos: falhas potenciais nos materiais e erros potenciais cometidos por operadores humanos. Um especialista em risco que tentasse avaliar esses riscos combinados em um protótipo de automóvel provavelmente avaliaria os dois tipos de risco, além de prever como eles poderiam trabalhar juntos para produzir um efeito sinérgico. Os sistemas de transporte geralmente empregam especialistas em risco, a fim de buscar maneiras de reduzir acidentes causados por humanos e falhas em materiais e processos.
A manipulação de dados matemáticos e estatísticos é geralmente considerada uma parte crucial do trabalho de um especialista em riscos. Uma vez que ele ou ela quantifica o nível de exposição a um risco, esses riscos podem ser melhorados por vários meios. As estratégias recomendadas podem incluir a expansão da cobertura de seguro, o aumento de redundâncias nos sistemas de processamento ou a instituição de treinamento de segurança para o pessoal. Às vezes, o especialista em riscos pode recomendar a transferência de riscos para outra parte.
A maioria das avaliações desse tipo envolve as interações de pessoas e processos ou pessoas e máquinas. Como resultado, as estratégias de redução de risco geralmente envolvem a coleta de dados históricos e psicométricos, bem como o cálculo de probabilidades matemáticas. A avaliação de fatores psicológicos também pode ser usada por um especialista em riscos, como em casos de especulações de sistemas financeiros em que um grande número de participantes pode não medir com precisão os fatores de risco. Alguns especialistas em redução de risco trabalham para desenvolver fórmulas matemáticas que tentam avaliar os riscos de diferentes estratégias de investimento.