Um médico de doenças infecciosas fornece tratamento para pessoas com doenças infecciosas. Além de trabalhar diretamente com os pacientes, os médicos especializados em doenças infecciosas podem estar envolvidos na resposta a surtos de doenças, no desenvolvimento de políticas públicas de saúde, no estabelecimento de protocolos para controlar doenças infecciosas em ambientes hospitalares e na divulgação e educação públicas. projetado para reduzir a incidência de doenças infecciosas. Esse tipo de trabalho pode ser muito diversificado e existem muitas áreas nas quais os médicos especializados em doenças infecciosas podem praticar.
Alguém que quer se tornar um médico de doenças infecciosas deve frequentar a faculdade e a faculdade de medicina e depois se qualificar como especialista em medicina interna ou pediatria. Com esse treinamento concluído, o médico pode concluir uma bolsa de estudos em doenças infecciosas para desenvolver uma subespecialidade de doenças infecciosas. Muitos médicos de doenças infecciosas pertencem a organizações profissionais que promovem altos padrões de atendimento ao paciente entre seus membros. Essas organizações oferecem oportunidades para participar de conferências, assinar periódicos comerciais e participar de pesquisas relacionadas a doenças infecciosas.
Em termos de atendimento ao paciente, um médico para doenças infecciosas pode ser chamado para tratar um paciente que parece estar enfrentando problemas de saúde como resultado de uma infecção por um organismo. Isso pode incluir tratamento de emergência para pacientes com infecções emergentes, além do diagnóstico de pacientes que apresentam mistérios médicos desafiadores e cuidados prolongados de pacientes que apresentam complicações como resultado da infecção. Por exemplo, alguns tipos de infecções bacterianas podem danificar o trato gastrointestinal, e um paciente com histórico de tais infecções pode exigir exames periódicos e outros cuidados especializados.
Em resposta a surtos de doenças, um médico de doenças infecciosas pode fazer parte da equipe que cuida do atendimento ao paciente, tenta determinar a fonte do surto e trabalha para contê-lo. Este trabalho pode incluir identificar novos organismos ou aprender mais sobre os organismos existentes, além de envolver muito trabalho no laboratório para testar amostras de pacientes, vincular pacientes e determinar quais pacientes não fazem parte do surto.
Esses especialistas médicos também estão envolvidos na elaboração de políticas. Eles podem ser consultados por organizações e agências que fazem políticas a fim de desenvolver um plano mais eficaz para reduzir a propagação da doença e também podem estar envolvidos em pesquisas destinadas a moldar protocolos de políticas e tratamento. Nesse caso, um médico de doenças infecciosas pode ser um MD / PhD, com formação em medicina e saúde pública.