A palha?ada ? uma forma de arte secular que pode ser realizada em v?rios locais, diante de diversos p?blicos. O que um palha?o faz como parte de seu show depende muito da demografia da plat?ia e do local, al?m de saber se o palha?o ? ou n?o aut?nomo ou empregado de um circo, grupo de teatro ou outra organiza??o. Os palha?os independentes costumam atuar como freelancers em eventos especiais, como assembl?ias escolares e festas de anivers?rio, al?m de atuarem de forma recorrente nas casas e hospitais dos idosos. Para esses tipos de p?blico, o palha?o geralmente incorpora a conversa??o ? sua rotina, fazendo piadas e engajando o p?blico enquanto ele ou ela se apresenta. O desempenho normalmente inclui feitos como malabarismo, andar de monociclo, fazer animais de bal?o, imitar e truques de m?gica.
Um palha?o que trabalha com uma organiza??o como uma trupe de circo ou entretenimento geralmente se apresenta diante de um p?blico maior e ? capaz de incorporar uma variedade maior de adere?os ? sua performance do que um palha?o que trabalha por conta pr?pria. Dentro de um circo, os palha?os podem se apresentar ao lado e, ocasionalmente, substituir contorcionistas, acrobatas, trapezistas e malabaristas. Palha?os de circo tamb?m podem se apresentar com animais como elefantes, cavalos, le?es e tigres. A maioria dos circos exige um palha?o como diretor do circo para atuar como o apresentador do show e guiar o p?blico atrav?s dos diferentes atos. Entre as apresenta??es, o diretor do ringue algumas vezes parodia o ato anterior enquanto o palco est? sendo preparado para o pr?ximo.
Palha?os de rodeio s?o palha?os que trabalham como parte de um show de montaria em touros. Palha?os de rodeio distraem o touro no mesmo momento em que o cavaleiro ? arremessado ou desmonta, o que permite ao cavaleiro deixar o ringue com seguran?a. Se o cavaleiro se enredar no touro, o palha?o do rodeio se colocar? entre os chifres do touro e o cavaleiro para proteger o cavaleiro.
Existem v?rias escolas, oficinas e acampamentos dedicados ao ensino das artes c?nicas do circo, incluindo a palha?ada. Essas aulas abrangem habilidades como aplica??o de maquiagem, com?dia f?sica, express?es faciais, vocais, malabarismo, arte com bal?es e muito mais. Nem sempre ? necess?ria uma educa??o formal em palha?ada para trabalhar na profiss?o, pois muitos palha?os profissionais s?o autodidatas ou prov?m de fam?lias que tradicionalmente trabalham no circo e transmitem habilidades de desempenho.