Um psephologist é um profissional que se envolve no estudo das eleições e no comportamento do voto. Esses profissionais podem estudar as eleições de várias maneiras. Um psephologist pode envolver-se em analisar resultados de eleição existentes, ou tentar prever os resultados futuros de um processo eleitoral. Esses indivíduos qualificados ajudam as comunidades a compreender todos os dados complexos envolvidos em uma eleição nacional ou regional.
Em geral, um psephologist é um termo técnico e formal para uma categoria de profissionais da mídia que fornecem informações sobre eleições em qualquer país. Psephologists podem analisar amostras de um eleitorado e preparar materiais para mostrar ao público como a amostra representa uma opinião comum em uma eleição. Esses indivíduos podem ser freelancers ou funcionários de uma empresa de mídia ou de uma campanha política, embora possam estar trabalhando em funções ligeiramente diferentes como trabalhadores de campanha privados.
Trabalhar como psephologist pode envolver muitos aspectos separados do processo eleitoral. Esses profissionais podem examinar, por exemplo, várias jurisdições eleitorais para analisar um resultado coletivo ou identificar problemas com uma margem de erro nas pesquisas, como o acesso a uma cédula ou problemas com o transporte. Esses indivíduos também podem se engajar na criação de pesquisas ou questionários para um eleitorado.
Além de realizar pesquisas críticas sobre eleições, o psephologist pode estar envolvido na transformação de dados eleitorais brutos em um produto final polido. Isso inclui trabalhar em aspectos dos grandes mapas visuais que costumam ser usados para mostrar resultados das eleições modernas. Esse é apenas um dos formatos com os quais os psefologistas podem trabalhar para apresentar dados ao público ou a públicos mais restritos de maneira clara. Outros incluem recursos visuais detalhados para jornais ou revistas ou outras interfaces especiais para mídia digital.
Em um papel de analista de dados eleitorais, o psephologist deve ter uma boa compreensão do que constitui a influência do voto em uma nação ou região. Por exemplo, os psefologistas estudam frequentemente questões de parentesco e lealdades tribais em partes do mundo onde esses fatores influenciam o comportamento do voto, por exemplo. Em algumas das democracias mais estabelecidas, onde as eleições são a norma há mais tempo, os psefologistas podem se aprofundar no efeito da tecnologia no comportamento dos votos ou analisar as maneiras pelas quais a mídia enquadra uma eleição. Considerar áreas de “balanço” de um eleitorado é outra tarefa comum para o psephologist.