Um velejador é uma pessoa especializada em produzir velas para navios e fornecer conselhos sobre como usar, arrumar e cuidar de velas. Os velejadores podem trabalhar para grandes empresas que produzem navios e acessórios e também podem trabalhar em empresas menores. As pessoas neste campo geralmente são marinheiros experientes e geralmente aprendem com um aprendiz de marinheiro experiente, embora algumas aulas da faculdade também possam ajudar as pessoas a se prepararem para uma carreira na fabricação de velas. A compreensão da ciência têxtil e da física da vela pode ser valiosa para esses profissionais.
Os velejadores são capazes de projetar velas, bem como desenvolver diferentes esquemas de aparelhamento. As empresas envolvidas na produção em massa contam com uma equipe de funcionários para desenvolver projetos de vela apropriados para seus navios. Quando pedidos personalizados chegam, como quando as pessoas desejam uma configuração ou um projeto específico, o fabricante de velas se reúne com o cliente para discutir as necessidades e desenvolve um design apropriado, criando padrões para uso na produção das velas. Em empresas menores e veleiros independentes, todo o trabalho pode ser personalizado.
Para pessoas como velejadores competitivos, é muito importante trabalhar com um velejador experiente. Os tipos de velas usadas, bem como a forma como são colocadas no navio, podem fazer ou interromper uma corrida. Esses profissionais estão familiarizados com as demandas das regatas e com os vários tipos de navios utilizados para auxiliar seus clientes. Outros podem se especializar em velas históricas, concentrando-se em fabricar velas para réplicas de navios; eles estão familiarizados com técnicas e equipamentos antigos de fabricação de velas e podem ajudar as pessoas a criar uma réplica factualmente precisa que também funcionará para cinema e televisão, além de eventos.
Além de trabalhar em terra em uma instalação onde as velas são produzidas, os velejadores passam o tempo na água. Eles equipam e testam velas e podem fornecer serviços de consulta a pessoas que querem ajuda com seus barcos. O fabricante de velas fornece informações sobre as diferentes opções de equipamento e manuseio da vela, inspeciona velas e ajuda as pessoas a manter e reparar velas para mantê-las em boas condições de funcionamento. Esse trabalho pode levar os velejadores a vários locais do mundo, pois os clientes podem solicitar que o artesão viaje para o navio.
As taxas de remuneração variam, dependendo de onde um velejador trabalha e das habilidades que a pessoa adquiriu. Pessoas familiarizadas com tópicos complexos, como trabalhar com barcos de corrida, geralmente podem cobrar taxas elevadas por seus serviços, especialmente se estiverem trabalhando com marinheiros conhecidos e suas equipes de suporte. Iniciantes tendem a ganhar menos dinheiro. A disponibilidade de benefícios também é variável; grandes fabricantes de navios podem ter opções de benefícios disponíveis, enquanto empresas independentes menores tendem a não oferecer isso.