A Guerra do Peloponeso foi um conflito militar na Grécia Antiga que durou de 431 aC a 404 aC. Este período de conflito mudou radicalmente a paisagem política da Grécia, enfraquecendo enormemente o sistema clássico de cidades-estado que dominou a região por mais de trezentos anos antes da eclosão da guerra. Os acontecimentos da Guerra do Peloponeso também foram marcantes porque este foi um dos primeiros conflitos militares a ser narrado por um contemporâneo, Thycidides, que escreveu A História da Guerra do Peloponeso, um texto que ainda é lido e discutido hoje.
A maioria dos historiadores divide a Guerra do Peloponeso em três fases distintas: a Guerra da Arquidâmia, a Invasão da Sicília e a Guerra Deceliana ou Jônica. Esses conflitos foram marcados por um grande número de baixas em que muitos civis e transeuntes morreram ou sofreram muito em conseqüência da destruição de plantações e manobras militares que aglomeraram as pessoas, aumentando o risco de doenças como a peste. No final da Guerra do Peloponeso, um estado ateniense muito enfraquecido havia caído e havia pobreza generalizada em toda a Ática, a região da Grécia que Atenas outrora governou.
Durante a Guerra da Arquidâmia, a cidade-estado grega de Esparta invadiu Atenas e a área circundante. Os dois lados trocaram vitórias e derrotas enquanto lutavam pelo domínio na Ática por 10 anos, eventualmente assinando a Paz de Nicias para encerrar o conflito em 421 AEC. Pouco depois, porém, Atenas invadiu a cidade de Siracusa, na ilha da Sicília, dando início a uma nova rodada de conflito. Durante o ataque ateniense a Siracusa, os atenienses sofreram uma série de derrotas, enfraquecendo os militares atenienses e especialmente sua marinha, e preparando o cenário para o estágio final da guerra, quando Esparta invadiu Atenas com a ajuda dos persas.
Durante a Guerra Deceliana, os espartanos também encorajaram os súditos atenienses a se revoltarem, de modo que Atenas se viu atacada por dentro e por fora. No final das contas, isso acabou sendo demais para a cansada cidade-estado, que cedeu a vitória em 404 AEC. No final da Guerra do Peloponeso, Esparta conseguiu fragmentar o sistema de cidades-estado, dominando a Grécia e preparando o terreno para novas guerras civis e lutas internas que acabaram por colocar a Grécia de joelhos.
Além de Thycidides, outros gregos também comentaram e escreveram sobre a Guerra do Peloponeso, incluindo Aristófanes, que a satirizou em peças, Eurípides, Sófocles e Aristóteles. Os eventos da Guerra do Peloponeso atraíram muita atenção entre os atenienses e espartanos, que perceberam que a guerra teria um impacto dramático na sociedade grega, como de fato teve.