A Primavera de Praga foi um evento que ocorreu em 1968, quando a política da Tchecoslováquia foi brevemente liberalizada devido a profundas reformas. Em resposta, a União Soviética reprimiu duramente o governo da Tchecoslováquia, invadindo e assumindo o controle do país em nome da “normalização”. Este evento é de interesse histórico porque marca um período de protesto e dissidência contra a União Soviética, bem como o movimento Solidariedade na Polônia em 1980 e a Revolta Húngara de 1956.
Os eventos da Primavera de Praga começaram no início dos anos 1960, com mudanças sutis no governo tchecoslovaco que levaram à ascensão de Alexander Dubček ao poder como chefe do Partido Comunista na Tchecoslováquia. Dubček preparou uma longa lista de queixas contra o governo e começou a promover políticas liberais como a liberdade de imprensa em fevereiro de 1968. A população reagiu positivamente, organizando marchas em apoio às reformas e protestando contra a influência soviética na Tchecoslováquia.
A União Soviética ficou cada vez mais inquieta à medida que o clima político na Tchecoslováquia começava a derreter. No início do verão, os funcionários do Partido estavam preocupados em perder seu controle na região e invocaram o Pacto de Varsóvia, encenando uma invasão com vários aliados em 21 de agosto para reprimir o levante populista na Tchecoslováquia. Mais de 100 pessoas foram mortas durante a invasão, enquanto os líderes políticos por trás das reformas foram levados a Moscou e substituídos por funcionários amigos dos soviéticos que prontamente reverteram as reformas.
A Primavera de Praga foi seguida por um período prolongado de luta e brutalidade para muitos cidadãos. Sob o domínio soviético, os direitos civis foram severamente restringidos e muitas pessoas tiveram dificuldade em ganhar a vida, com alguns cidadãos acabando em campos de trabalho e empregos extremamente difíceis. Muitos dissidentes e jovens frustrados fugiram da Tchecoslováquia para o Ocidente após a Primavera de Praga, às vezes enfrentando um perigo considerável no processo de fuga. Apesar do perigo, também houve protestos generalizados dentro da Tchecoslováquia por causa da ocupação soviética.
Durante a Primavera de Praga, vários artistas e escritores tornaram-se muito ativos, registrando os eventos da Primavera de Praga e inspirando a população. Muitas dessas pessoas foram posteriormente reprimidas pelos soviéticos, atraindo a atenção dos defensores das artes em todo o mundo. A mudança marcante da política liberalizada para a nação ocupada também aumentou o descontentamento com o comunismo entre os ocidentais. Muitos membros do Partido Comunista no Ocidente se sentiram muito desconfortáveis com os eventos da Primavera de Praga e começaram a questionar sua fé nos ideais e valores comunistas.