O Império Otomano foi uma entidade política e militar em expansão que surgiu no final da Idade Média e sobreviveu até o século XX. As conquistas do império incluem excelência em arte e cultura, brilho autocrático e um grande punhado de vitórias militares iniciais e derrotas eventuais no final de seu reinado.
Para começar, os turcos otomanos eram um pequeno estado, um de um punhado de sucessores dos turcos seljúcidas, que prosperaram na Ásia Menor no início da Idade Média. No século 15, os otomanos começaram a solidificar seu domínio sobre a Ásia Menor. Uma das primeiras grandes conquistas do império foi a captura de Constantinopla, em 1453. Essa vitória foi considerada uma conquista monumental por muitos historiadores mundiais e certamente sinalizou o toque de morte da ocupação ocidental da antiga capital bizantina.
O século seguinte viu o surgimento do governante mais famoso do Império Otomano, Suleyman, o Magnífico. Seu longo reinado foi pontuado por uma série de vitórias brilhantes, dando aos otomanos o controle de grande parte do Egito e do território dos Bálcãs, incluindo Bósnia-Herzegovina, Bulgária, Hungria, Moldava, Montenegro, Romênia e Sérvia. Foi Suleyman quem instalou um sistema de justiça que durou até a queda do império. Foi também durante seu reinado que a grande tradição otomana de belas artes, arquitetura e literatura começou sua ascensão. Suleyman rebatizou Constantinopla como Istambul e criou alguns dos edifícios e pinturas mais deslumbrantes do mundo.
O reinado de Suleyman, no entanto, foi o ponto alto do império. Não muito depois de sua morte, as forças otomanas foram derrotadas na grande batalha naval de Lepanto por uma combinação de forças espanholas e venezianas. Seguiu-se uma série progressiva de vitórias europeias, gradativamente dividindo o território em pedaços cada vez menores. Um golpe especialmente problemático foi a perda da Grécia no início do século XIX.
O Egito também conquistou sua independência, assim como a Hungria, a Moldava e uma grande parte da Sérvia. Várias guerras com a Rússia durante este período incluíram a Guerra da Crimeia, que envolveu também outras grandes potências europeias. A Bósnia-Herzegovina deixou o Império Otomano perto do final do século XIX. O restante dos territórios dos Bálcãs se seguiram, apenas para serem varridos pela Monarquia Dual em expansão da Áustria-Hungria logo após a virada do século seguinte.
A última das possessões europeias desapareceu nas guerras dos Bálcãs de 1912-1913. No ano seguinte, a Primeira Guerra Mundial começou. Durante esta luta, os otomanos alinharam-se com os Poderes Centrais da Alemanha e da Áustria-Hungria. O único ponto brilhante para o império nesta guerra foi a vitória na campanha de Gallipoli. Quando as Potências Centrais foram derrotadas e a guerra terminou, o Império Otomano foi dissolvido. O outrora orgulhoso e expansivo império havia se tornado uma coleção de países separados, incluindo a Turquia. A Turquia herdou a tradição do império, senão seu território.