Um legislador é alguém que cria leis. Esse processo pode muitas vezes exigir dezenas ou centenas de indivíduos, reuniões e debates, mas, no final, o resultado é que um legislador é uma pessoa que estabelece as leis de um país. Nos Estados Unidos (EUA), os legisladores pertencem ao ramo legislativo do governo dos EUA e, em nível federal, atuam no Congresso na Câmara dos Representantes ou no Senado. No Reino Unido, os membros do Parlamento atuam como os principais legisladores da nação. Os membros desses órgãos trabalham para redigir, discutir e votar as leis que são aprovadas e estabelecidas como regulamentos e estatutos para todo o país.
Nem toda nação divide seus legisladores de outros funcionários do governo e, em alguns casos, um legislador das leis também pode ser um executor dessas leis. A estrutura do governo americano foi estabelecida especificamente para evitar isso; como tal, uma convalescença de poder pode muitas vezes levar à corrupção ou, pelo menos, a uma redução de pontos de vista e vozes dentro do processo político. Nos Estados Unidos, os poderes do governo federal são divididos em três ramos diferentes: legislativo, executivo e judiciário. Isso costuma ser chamado de separação de poderes e é o principal fator por trás de grande parte do governo americano em todos os níveis.
Em outros países, nem sempre existe essa divisão de poder, e um legislador que cria as leis também pode ser a pessoa que decide sobre a legalidade dessas leis e as aplica aos cidadãos do país. Embora este não seja um sistema inerentemente corrupto, pode ter uma tendência para mais oportunidades de corrupção. Com o poder distribuído entre menos indivíduos, também é provável que seja mais fácil para uma pessoa corrupta causar um impacto muito mais tremendo.
Um legislador nos Estados Unidos que trabalha em nível federal pertence à Câmara dos Representantes ou ao Senado. Os que estão na Câmara, conhecidos como deputados, têm mandato de dois anos e seus números para cada estado baseiam-se na população daquele estado. Os senadores têm mandato de seis anos e há apenas dois senadores em cada estado. Para que uma lei seja aprovada nos Estados Unidos, ela deve receber um certo número de votos em ambas as casas do Congresso, leis que ditam a maioria numérica necessária para ser aprovada. Uma vez aprovado no Congresso, pode então ser assinado em lei pelo presidente dos Estados Unidos, que é o chefe do poder executivo que serve para executar e fazer cumprir as leis, e interpretado pelo poder judiciário que serve para garantir que o novo as leis não violam ou anulam indevidamente as leis anteriores.