Um aprendiz de cabeleireiro é alguém que trabalha em um salão de beleza, mas ainda não concluiu o treinamento formal ou está em processo de fazê-lo. Os aprendizes trabalham em um salão de cabeleireiro para ganhar experiência no campo do cabeleireiro. A aprendizagem é oferecida através da escola profissional ou é procurada pelo aluno por conta própria.
Os deveres dos aprendizes de cabeleireiro mudam em relação à aprendizagem, à medida que o aluno ganha experiência no salão e na escola profissional. No começo, os aprendizes de cabeleireiro agendam consultas, cumprimentam clientes e limpam o salão. À medida que a aprendizagem progride, os aprendizes de cabeleireiro poderão observar estilistas seniores enquanto cortam e modelam cabelos e fazem perguntas sobre técnicas de modelagem. O aprendiz também poderá, eventualmente, fazer xampu e preparar os clientes para modelar, preparar tratamentos químicos e auxiliar estilistas seniores em seu trabalho. No final dos aprendizes de cabeleireiro, à medida que o aluno conclui seu treinamento profissional, o salão pode permitir que o aprendiz assuma seus próprios clientes e comece a construir uma base de clientes.
Todas essas funções ensinam aos aprendizes de cabeleireiro os atributos necessários para ser um bom cabeleireiro. O aprendiz aprenderá a ser paciente com os clientes, desenvolverá boas habilidades de comunicação e aprenderá a lidar com as pessoas. Eles também aprenderão as necessidades físicas do cabeleireiro, como ficar em pé por longos períodos de tempo, ficar perto de produtos químicos e lidar com eles com segurança. O aluno aprenderá a se adaptar às necessidades do cliente, combinando técnicas e estilos para fazê-lo feliz. Finalmente, o aluno poderá observar, em primeira mão, o complicado processo de administrar um negócio e torná-lo bem-sucedido.
As aprendizagens em cabeleireiro geralmente duram entre um e cinco anos, dependendo da quantidade de tempo que o aprendiz pode dar ao salão. O aprendiz de cabeleireiro geralmente é pago, mas muitas vezes o salário é inferior a um assistente de cabeleireiro normal, porque parte do tempo do aprendiz é gasta aprendendo e observando. Alguns estágios terminam com o aprendiz assumindo alguns dos clientes do salão ou sendo oferecido um lugar no salão. Se isso não fizer parte do contrato, o aprendiz deixará o aprendizado com uma experiência valiosa e muitas vezes uma forte recomendação.
Existem várias maneiras de obter um aprendizado de cabeleireiro. Muitas escolas de cabeleireiro oferecem cursos de cabeleireiro e podem exigir uma aprendizagem antes da graduação no programa. Nesse caso, a escola geralmente tem um escritório ou administrador que ajuda os alunos a garantir essas posições. Se isso não for uma opção, o aluno pode se aproximar de salões próximos para ver se eles contratariam um aprendiz. O aluno pode oferecer um número de horas de trabalho gratuito, em caráter experimental, para desenvolver um relacionamento com um salão e obter acesso a um aprendizado.