Um educador de diabetes trabalha com indivíduos afetados ou com risco de desenvolver diabetes para fornecer informações e ajudar a desenvolver habilidades de enfrentamento e hábitos saudáveis. Profissionais treinados podem ser empregados como educadores de diabetes em uma variedade de instalações médicas, como hospitais ou farmácias. A maioria dos educadores em diabetes são profissionais médicos, como enfermeiros ou médicos, com certificação adicional em educação em diabetes. Em algumas áreas, as pessoas que trabalham para educar outras pessoas sobre diabetes não precisam de diplomas ou certificações médicas especiais, embora muitas vezes tenham treinamento ou conhecimento especial.
O trabalho de um educador de diabetes é gasto trabalhando estreitamente com pessoas reais com diabetes, bem como com seus cuidadores e familiares. Ao trabalhar com um paciente, o educador em diabetes pode responder a perguntas, oferecer conselhos ou tentar modificar o comportamento de alguma outra maneira. Um paciente pode ter problemas físicos e emocionais com mudanças drásticas em seu estilo de vida; portanto, a ênfase na importância dessas mudanças é fundamental.
O diabetes precisa ser tratado em uma variedade de frentes, que incluem dieta, exercício e controle dos níveis de glicose. Outras considerações incluem saber como e quando tomar medicamentos e quando procurar ajuda profissional. Um educador de diabetes trabalha com o paciente para garantir que ele entenda como o diabetes afeta seu corpo e o que fazer para minimizar os riscos à saúde devido à convivência com a doença.
Particularmente ao trabalhar com crianças, o educador em diabetes também deve compartilhar a maioria dessas informações com os cuidadores. O instrutor de diabetes deve ter certeza de abordar as preocupações dos pais e da família, bem como do paciente. Quando as crianças têm diabetes, pode-se esperar que elas contribuam para seu próprio tratamento em níveis diferentes dos adultos. Normalmente, as crianças devem aprender quais sintomas específicos devem ser relatados aos adultos.
Alguns grupos oferecem educação sobre diabetes, mas não estão associados a uma organização médica específica. Esses grupos geralmente se concentram em áreas específicas com altas taxas de diabetes. Os nativos americanos nos Estados Unidos, por exemplo, costumam ter problemas com diabetes de natureza social e biológica. Um educador de diabetes que trabalha especificamente com um grupo tribal pode empregar uma variedade de estratégias que são culturalmente específicas para essa tribo e pode trabalhar para identificar mudanças socialmente aceitáveis que podem ser feitas nas dietas dos membros para combater o distúrbio.
O trabalho de um educador de diabetes é complexo, porque escolhas alimentares, biologia e outros fatores desempenham um papel no diabetes. O trabalho de um educador envolve a identificação de problemas e a capacidade de encontrar soluções. Isso envolve extensa capacidade de resolução de problemas, bem como habilidades interpessoais. Um trabalho como esse requer profissionais inovadores e atenciosos que possam lidar com sérios problemas de saúde graciosamente.