A maioria dos higienistas dentais trabalha para prevenir complicações médicas e doenças associadas à higiene bucal. Higienistas dentais são profissionais médicos licenciados que geralmente trabalham para um dentista. As tarefas que os higienistas têm permissão legal para executar são determinadas pelas leis e regulamentos locais. Em alguns estados, os higienistas podem administrar anestesia local, embora esse não seja o caso em todos os estados.
No geral, as principais tarefas de um higienista dental incluem limpeza, descamação, aplainamento radicular, aplicação de selantes dentários e aconselhamento dos pacientes sobre os cuidados dentários adequados. Em todo o mundo, quase todos os higienistas dentais devem obter algum tipo de treinamento formal antes de praticar. O grau acadêmico que os higienistas dentários recebem varia de país para país, embora a maioria possua o equivalente a um diploma de associado.
A escolaridade geralmente é composta de cursos básicos que incluem anatomia, anatomia oral, farmacologia, nutrição e habilidades básicas usadas em um ambiente clínico. O conhecimento obtido com esses cursos será usado para trabalhar efetivamente com pacientes dentários. Os higienistas dentais praticantes seguem o mesmo procedimento estruturado para cada paciente.
Os higienistas devem primeiro avaliar cada paciente para determinar a formação médica de um paciente. Essa avaliação pode incluir radiografias necessárias, um exame completo e um procedimento periodontal. Após uma avaliação inicial, um higienista fará um diagnóstico de higiene. Depois que um diagnóstico completo for assumido, um plano de higiene será implementado.
O estágio final que cada higienista deve concluir ocorre após a prescrição, o diagnóstico e o plano iniciais. Em uma visita de retorno, cada paciente deve ser avaliado. Durante esse período, um higienista determinará se o plano de higiene original foi ou não eficaz. Se o plano tiver ficado aquém das expectativas, um novo plano será criado.
Depois de visitar cada paciente e passar por todas as etapas necessárias, o trabalho que um higienista concluiu será constantemente avaliado por um dentista. É somente durante esse período que o dentista pode determinar se um higienista executou com precisão e precisão todas as etapas necessárias para o cuidado preventivo da higiene dental.
Estatisticamente, há muito mais higienistas dentais femininos do que higienistas masculinos. Geralmente, o número de empregos disponíveis nesse campo é abundante e o salário médio de um higienista é bastante bom. Vários países e estados podem ter requisitos adicionais que são solicitados aos higienistas, o que pode afetar o número de higienistas licenciados em qualquer área geográfica.