Há uma variedade de fatores que podem causar uma queda súbita do açúcar no sangue, incluindo comer a combinação errada de alimentos, fazer exercícios muito intensos sem comer o suficiente, tomar certos suplementos de ervas ou medicamentos e comer o tipo errado de açúcares e carboidratos. Pessoas com diabetes tipo 1 têm maior probabilidade de apresentar mudanças súbitas de açúcar no sangue, mas qualquer pessoa pode sofrer um episódio ocasional, a menos que sejam tomadas medidas para evitá-lo. A maioria das quedas repentinas nos níveis de glicose no sangue em não diabéticos resulta de dieta inadequada e excesso de atividade física.
Aqueles com diabetes tipo 1 ou hipoglicemia são os que mais correm o risco de uma queda súbita do açúcar no sangue. Isso pode ser causado por não monitorar adequadamente a ingestão de alimentos e combinar os alimentos errados para o controle adequado da glicose no sangue. Por exemplo, comer carboidratos refinados leva a um rápido aumento do açúcar no sangue. Esse pico é geralmente seguido por uma queda dramática nos níveis de glicose logo depois. Alguns estudos mostraram que a combinação de carboidratos refinados ou doces com proteínas também pode agravar o nível baixo de açúcar no sangue, porque a proteína adicionada afeta a maneira como o corpo absorve e processa a glicose.
Os exercícios também podem causar uma queda súbita do açúcar no sangue, principalmente se forem feitos com o estômago vazio. Quando o corpo está envolvido em atividades extenuantes, o coração bombeia mais rápido e move mais sangue pelo corpo em menos tempo. Este aumento do fluxo sanguíneo pode diluir os níveis de insulina e afetar a forma como o corpo decompõe a glicose nos alimentos. Se nada foi comido antes do treino, os níveis de glicose podem cair ainda mais porque não há açúcar para o corpo quebrar.
Alguns estudos também mostraram que certos suplementos dietéticos ou alimentos podem causar uma queda repentina do açúcar no sangue em alguns indivíduos. O chá verde, por exemplo, reduziu o açúcar no sangue em vários estudos com animais. Acredita-se que isso aconteça porque os polifenóis encontrados no chá afetam a eficiência da insulina. Ele requer várias porções por dia para causar um problema na maioria das pessoas, e o chá verde não deve necessariamente ser evitado, pois oferece muitos benefícios à saúde. Aqueles com diabetes tipo 1 devem consultar um profissional de saúde antes de beber o chá verde, no entanto, e não deve ser consumido com o estômago vazio.
Em alguns casos, pode ocorrer uma queda súbita do açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2 que estão tomando insulina ou outro medicamento para baixar a glicose no sangue. Isso geralmente acontece quando os medicamentos são tomados em dosagens mais altas do que o recomendado, ou quando os medicamentos são tomados sem a ingestão adequada de alimentos. É muito importante que todos os diabéticos monitorem cuidadosamente os níveis de açúcar no sangue para garantir que estão normais antes e depois das refeições.