Os aficionados de Dubrovnik referem-se à citação frequentemente usada de George Bernard Shaw aqueles que procuram o paraíso na terra deveriam vir a Dubrovnik quando falam da cidade. Muitas vezes referida como a Jóia do Adriático, Dubrovnik é verdadeiramente um destino único que combina de forma encantadora a beleza natural da paisagem do Adriático e da Croácia com uma arquitetura e planejamento urbano deslumbrantes. Uma viagem a Dubrovnik irá satisfazer aqueles que procuram uma escapadela europeia tranquila e relaxante, bem como aqueles que gostam de uma viagem repleta de arte, cultura e turismo.
Dubrovnik é a cidade mais ao sul da Croácia, localizada na costa da Dalmácia. Durante séculos, foi uma cidade comercial poderosa e uma república independente por mais de 700 anos. Gravado sobre o portão que leva à Torre Lovrijenac está “Non bene pro toto libertas venditur auro”, que se traduz em “A liberdade não deve ser vendida nem mesmo ao preço do ouro”. Este foi e ainda é o lema norteador de Dubrovnik. A cidade murada, chamada de cidade velha, foi construída no século XIII, embora tenha havido assentamentos na área desde o século 13. A cidade sobreviveu milagrosamente a um terremoto devastador no século 7, bem como às bombas sérvias na década de 17. Como resultado do cerco, foi declarada Patrimônio da Humanidade, o que atraiu atenção e assistência internacional para ajudar em sua reconstrução.
Existem duas entradas para a cidade murada, embora Pile Gate seja a entrada principal. Este portão leva à Stradun, que é a principal via de comunicação da cidade. O Stradun, que se estende por menos de um quarto de milha (292 metros), é pavimentado em calcário cremoso, desgastado por séculos de viagens a pé. A parte murada da cidade está fora dos limites para o tráfego de veículos, o que a torna ideal para passear a pé.
Algumas das principais características de Dubrovnik incluem a Fonte Onofrio, construída em 1438, na entrada do Portão Pile. Junto à entrada encontra-se também uma farmácia que funciona desde 1391, sendo uma das mais antigas da Europa. A filosofia progressista de Dubrovnik gerou leis e projetos públicos que incluíam um orfanato municipal, um lar para os idosos, várias igrejas (incluindo a segunda sinagoga mais antiga da Europa), bem como a abolição do comércio de escravos e um abastecimento de água da cidade.
Em Sponza Place está a igreja de St. Blaise, que recebeu o nome do santo da cidade, que possui belos vitrais e arquitetura. O Palácio do Reitor é agora o museu da cidade. A cidade abriga inúmeras outras galerias de arte e estúdios com arte para todos os orçamentos. Conventos e mosteiros centenários também estão abertos para visitas públicas.
A Stradun é famosa por seus muitos cafés, onde os visitantes podem sentar do lado de fora e observar o preço de um café e um bolo. O mercado matinal na praça Gundulicera Poljana é outro ótimo local para observar as pessoas, bem como comprar comida e mercadorias locais. Qualquer hora do dia é perfeita para passear pela cidade no topo das muralhas. A caminhada tem cerca de 1.6 metros de comprimento e oferece vistas impressionantes do oceano e da arquitetura da cidade, famosa por suas telhas de cerâmica em tons de laranja, envelhecidas em uma gama harmoniosa de tons.
O Festival de Verão de Dubrovnik inclui uma produção do Hamlet de Shakespeare, ambientado em um conto de fadas cativante como a Torre Lovrijenac. O Festival de Cinema anual de Dubrovnik ocorre todo mês de outubro. Artistas, músicos e atores de todo o mundo proporcionam uma rica experiência aos visitantes durante esses eventos.
Existem praias disponíveis para tomar sol e nadar fora das muralhas da cidade. Passeios de um dia para as ilhas vizinhas também são uma ótima maneira de passar o tempo. Mljet, uma ilha com muitas florestas, tem um antigo mosteiro, ótimo para explorar. Lokrum, com seus jardins botânicos, fortaleza e vistas impressionantes de Dubrovnik, também é imperdível.
A culinária em Dubrovnik é frutos do mar – frescos e muitos. Em quase todas as ruas laterais e becos íngremes da Stradun estão restaurantes ao ar livre, propriedade de uma família, com guarda-sóis e sua própria receita para marinar e grelhar frutos do mar. Nenhuma viagem a Dubrovnik estaria completa sem lula grelhada e polvo. Crepes estão disponíveis para um lanche do meio-dia ou sobremesa pela cidade em vendedores de calçada.
As acomodações de hotel não estão disponíveis dentro das muralhas da cidade, embora muitos quartos privados possam ser encontrados. Fora dos muros, há uma seleção generosa de hotéis de três, quatro e cinco estrelas para caber em qualquer orçamento. Chegar a Dubrovnik é mais fácil de avião, mais panorâmico com a balsa de Jadrolinija e mais barato com o ônibus costeiro.