Os anticorpos do músculo liso, também chamados de anticorpos do músculo liso (ASMA), são proteínas anormais produzidas pelo sistema imunológico. Pessoas saudáveis geralmente não têm esses anticorpos presentes no sangue. Eles são produzidos em associação com uma série de doenças, mas estão mais intimamente ligados a uma condição chamada hepatite auto-imune. Verificar o sangue de uma pessoa para a presença desses anticorpos pode ser útil para diagnosticar quais doenças subjacentes ela pode ter.
Os anticorpos são proteínas produzidas pelos glóbulos brancos. Eles se ligam a substâncias estranhas ou patológicas dentro do corpo para que o sistema imunológico possa atacá-los e destruí-los. Em certas pessoas, o sistema imunológico se torna desregulado e começa a atacar os componentes nativos do corpo; os anticorpos produzidos como resultado desse processo patológico são chamados de autoanticorpos. Os anticorpos do músculo liso são considerados autoanticorpos porque se ligam ao músculo liso do próprio corpo, um tipo de tecido predominante nos vasos sanguíneos, no trato respiratório, no trato gastrointestinal e nos olhos.
Os anticorpos do músculo liso estão frequentemente presentes em associação com a hepatite autoimune, que é uma condição que causa inflamação e disfunção do fígado. Medir a concentração desses anticorpos no sangue pode ajudar a confirmar o diagnóstico de hepatite auto-imune se o seu nível atingir um determinado limite. Infelizmente, monitorar os níveis desses anticorpos não é útil para determinar se os tratamentos para hepatite autoimune estão funcionando. Em outras palavras, a diminuição do nível de anticorpos não significa necessariamente que a doença esteja melhorando.
Outras doenças também podem resultar em baixos níveis de produção de anticorpos de músculo liso. Pacientes com uma doença chamada cirrose biliar primária, uma doença autoimune diferente que afeta a função do fígado, às vezes podem ter níveis baixos de anticorpos do músculo liso no sangue. A mononucleose infecciosa, uma condição comumente referida como mono, também pode ocasionalmente fazer com que os pacientes apresentem testes positivos para a presença desses anticorpos.
O uso clínico mais importante da verificação de anticorpos de músculo liso é para fins de diagnóstico. Por exemplo, verificar este nível é útil em pacientes com anormalidades inexplicáveis em testes de laboratório que medem a função hepática. Um alto nível desses anticorpos aponta para o diagnóstico de hepatite auto-imune como a causa dos testes hepáticos anormais. Diferenciar lúpus de hepatite auto-imune é outro uso comum para esses anticorpos. O lúpus é uma doença autoimune que afeta muitos sistemas do corpo, incluindo o fígado, mas os pacientes com lúpus não devem ter anticorpos contra o músculo liso.