As gl?ndulas ex?crinas s?o gl?ndulas que produzem secre??es destinadas ? superf?cie de um ?rg?o, em oposi??o ?s gl?ndulas end?crinas, que secretam compostos na corrente sangu?nea. Alguns exemplos dessas gl?ndulas incluem gl?ndulas mam?rias, gl?ndulas sudor?paras e salivas. Algumas gl?ndulas s?o de natureza end?crina e ex?crina, secretando horm?nios na corrente sangu?nea juntamente com compostos que atingem a superf?cie do ?rg?o.
Algumas gl?ndulas ex?crinas secretam diretamente, mas mais comumente, suas secre??es s?o encaminhadas atrav?s de dutos, que podem ser simples ou compostos. Os dutos simples consistem em um ?nico duto, enquanto os dutos compostos se ramificam, proporcionando mais cobertura. Os dutos tamb?m podem torcer e girar de v?rias maneiras, criando v?rias subclassifica??es com base na forma do duto. A forma dos dutos pode ser discernida claramente com o uso de amplia??o, e ?s vezes tra?adores ou corantes podem ser utilizados para tornar os dutos mais claros.
Algumas gl?ndulas ex?crinas s?o classificadas como gl?ndulas mer?crinas, nas quais c?lulas intactas produzem secre??es. Por outro lado, as gl?ndulas hol?crinas produzem compostos permitindo que suas c?lulas se rompam para liberar a secre??o desejada, e as gl?ndulas ap?crinas liberam suas c?lulas junto com a secre??o, com as c?lulas se abrindo e sendo substitu?das conforme necess?rio. Esses tr?s tipos de gl?ndulas aparecem em muitas ?reas diferentes do corpo, com cada tipo tendo vantagens e desvantagens que o tornam particularmente adequado para aplica??es espec?ficas.
As secre??es produzidas por essas gl?ndulas podem ser quebradas em prote?nas e muco. Algumas gl?ndulas ex?crinas produzem prote?nas e muco, dependendo de onde elas est?o localizadas e qual ? sua fun??o. As gl?ndulas de muco s?o classicamente usadas para criar uma camada de lubrifica??o e prote??o para o corpo, enquanto as gl?ndulas que secretam prote?nas podem ter v?rias fun??es. Por exemplo, c?lulas ex?crinas no trato intestinal produzem prote?nas que s?o usadas na digest?o.
Como nas gl?ndulas end?crinas, a fun??o das gl?ndulas ex?crinas ? fundamental para a sa?de geral do corpo. V?rias t?cnicas podem ser usadas para avaliar a fun??o dessas gl?ndulas para determinar se elas est?o funcionando adequadamente ou n?o e qual pode ser a causa das falhas. Os danos a uma gl?ndula podem desempenhar um papel, assim como os problemas com a sinaliza??o celular que levam a mensagens confusas ou perdidas que confundem uma gl?ndula ou fazem com que ela se desligue. Vers?es sint?ticas de algumas das secre??es das gl?ndulas ex?crinas est?o dispon?veis para compensar problemas de produ??o, como l?grimas artificiais para resolver problemas com as gl?ndulas lacrimais.