As Ilhas Farallon são um grupo de ilhas oficialmente pertencentes à cidade e ao condado de San Francisco, CA. Eles estão localizados no Oceano Pacífico, no que é chamado de Golfo dos Farallones, e são conhecidos como um refúgio fantástico, especialmente para a vida selvagem aviária e marinha. Eles estão a pouco menos de 30 milhas (48.28 km) de São Francisco, ou Golden Gate, a área entre a Baía de São Francisco e a porta de entrada para o Oceano Pacífico, que é atravessada pela Ponte Golden Gate. Os dias claros em São Francisco podem ser julgados por sua clareza pela visibilidade das Ilhas Farallon. Em dias de nevoeiro, as ilhas ficam ocultas.
Existem mais de 10 ilhas no grupo e uma série de pequenas rochas que pontilham os Farallons. Apenas uma ilha é habitada por pessoas. O sudeste da Ilha Farallon abriga um farol e também pesquisadores do Centro de Mamíferos Marinhos localizado em Marin. Até a história recente, o uso principal das ilhas era para explorar a vida selvagem nativa e despejar lixo nuclear. Não foi até 1969 que os Estados Unidos finalmente declararam as Ilhas Farallon um Refúgio Nacional da Vida Selvagem, ajudando neste ato a salvar muitas das espécies que vivem ou migram para lá anualmente.
As espécies de pássaros existentes nas Ilhas Farallon são diversas. Vários cormorões, papagaios-do-mar, petréis de tempestade, auklets e muirs constituem uma população de pássaros de mais de 250,000. As ilhas também abrigam várias espécies de focas, incluindo elefantes-marinhos, focas, leões marinhos e o raro lobo-marinho-do-norte. A expansão da população de focas atrai uma população significativa de grandes tubarões brancos. O maior criadouro de tubarões brancos está localizado nas proximidades de Tomales Bay, na costa do condado de Marin. As amplas oportunidades de alimentação fornecidas pelas focas que usam as Ilhas Farallon como criadouros significam que cerca de 80 ataques de tubarões a focas são testemunhados por ano.
Apesar do perigo inerente de grandes ataques brancos, as Ilhas Farallon também são um conhecido local de migração para as baleias jubarte e uma variedade de outras espécies de baleias, como a baleia azul. Alguns golfinhos, e mais particularmente as baleias assassinas, também visitam os Farallons em migrações anuais. Algumas orcas podem ser residentes na área em vez de migratórias.
Durante a temporada de observação de baleias, de outubro a março, você pode fazer passeios de observação de baleias nas Ilhas Farallon. Outra atração turística para os corajosos é o mergulho em gaiola de tubarão. Se você preferir não ficar em uma gaiola, muitos desses mesmos passeios oferecem apenas acomodações na superfície, o que significa que você pode assistir a ação dos grandes tubarões brancos e seus primos menores tubarões azuis do Pacífico de dentro do navio em vez de entrar na água .