Os ativos totais são tudo o que uma empresa ou um indivíduo possui. Para uma empresa, eles são listados em um balanço patrimonial. Esses ativos são avaliados com base nos preços de compra, não no valor atual de mercado dos ativos.
Os ativos normalmente podem ser convertidos de um item físico em dinheiro. A facilidade com que um ativo pode ser transformado em dinheiro é conhecida como liquidez. Os ativos podem assumir várias formas, desde imóveis e títulos de investimento a equipamentos e estoque. O dinheiro também contribui para a soma dos ativos.
Os ativos totais são listados no balanço da empresa com base em seu nível de liquidez, que se baseia na rapidez com que podem ser trocados por dinheiro. O mais líquido dos ativos pode ser encontrado no topo de uma demonstração financeira. Esses ativos podem incluir dinheiro ou investimentos de curto prazo, como ações e contas a receber, que são fundos devidos a uma empresa.
Abaixo do mais líquido dos investimentos em uma demonstração financeira, o ativo circulante está delineado. Incluído entre os ativos circulantes está o estoque. Esses são itens que devem ser vendidos e gerar receitas em um período de 12 meses. O próximo grupo de ativos são ativos de longo prazo. Esses são os itens que demorariam mais para se converter em dinheiro e incluem coisas como imóveis, caminhões e outras máquinas.
Itens intangíveis também contribuem para o ativo total. Por exemplo, patentes, marcas registradas e licenças estão incluídas na soma dos ativos totais. Os investimentos, como ações e títulos, também são agrupados entre os ativos intangíveis. O site de uma empresa pode ser tratado como um ativo tangível ou intangível, dependendo da região em que a sede da empresa está localizada.
Os ativos totais são inerentemente baseados no valor de compra de um item, portanto, o preço de muitos ativos refletido em um balanço patrimonial pode estar incompleto. Isso ocorre porque o valor de mercado de um ativo, como um imóvel, pode se valorizar ou desvalorizar ao longo de um período de tempo. Essa mudança no valor não será refletida no preço do valor de compra, que é o preço listado no balanço patrimonial. Como resultado, os investidores podem nem sempre avaliar uma empresa de forma adequada e podem ser muito positivos ou negativos em uma ação sem saber. O valor registrado em uma demonstração financeira é o valor de compra, portanto, os investidores podem não ser capazes de reconhecer o fato de que um terreno se valorizou ao longo do tempo, por exemplo.
A outra parte dos ativos totais no balanço de uma empresa são passivos. Para que os analistas financeiros determinem o valor do ativo líquido de uma entidade, os passivos devem ser subtraídos do ativo total. O resultado é conhecido como patrimônio líquido.