Os aurochs s?o o ancestral selvagem da vaca moderna. Embora os aurochs estejam extintos hoje em dia, esses animais vagavam por grande parte da Europa e ?sia, e havia objetos de in?meras obras de arte produzidas nessas regi?es. A domestica??o dos aurochs parece ter ocorrido na ?ndia, a mesma regi?o da qual os animais se originaram. Para ter uma id?ia de como seriam os aurochs, voc? pode consultar cole??es de museus, que geralmente t?m pinturas ou outras representa??es desses animais em exibi??o.
A maioria dos animais domesticados modernos tem parentes vivos, permitindo que as pessoas vejam como elas evolu?ram como resultado de s?culos de cria??o seletiva. O gado moderno ? um pouco ?nico nesse sentido, pois seus ?ltimos ancestrais vivos morreram por volta de 1600, erradicados em favor do gado domesticado. Como outros parentes selvagens de animais domesticados, os aurochs se comportaram de maneira significativamente diferente de seus pares domesticados, e eram conhecidos por serem intensamente ferozes e muito territoriais. A fa?anha de matar um auroch era um rito de passagem em algumas comunidades humanas, um testemunho da ferocidade do auroch.
Segundo as evid?ncias gen?ticas, os aurochs surgiram na ?ndia h? cerca de dois milh?es de anos e se espalharam da ?ndia por toda a ?sia e partes da Europa. Diferentes grupos de aurochs evolu?ram de maneiras diferentes, ? medida que aprendiam a lidar com diferentes ambientes naturais. Fisicamente, todos os aurochs eram maiores e mais pesados ??que o gado moderno, com grandes chifres em forma de lira e faixas dorsais claras distintas. Invulgarmente para mam?feros, os aurochs tamb?m exibiam dimorfismo sexual, com machos e f?meas desenvolvendo cores diferentes.
Originalmente, os bi?logos pensavam que v?rias popula??es de aurochs eram domesticadas independentemente por diferentes comunidades humanas. No entanto, surgiram evid?ncias posteriores para sugerir que todo gado moderno ? descendente de aurochs domesticados na ?ndia. Ao mesmo tempo, as popula??es de aurochs selvagens existiam lado a lado com o gado dom?stico, at? que os aurochs foram expulsos pelas atividades humanas.
H? alguma disputa quanto ? classifica??o biol?gica dos aurochs. Algumas pessoas acreditam que elas eram geneticamente distintas o suficiente do gado moderno para serem consideradas esp?cies separadas; nesse caso, s?o classificadas como Bos primigenius, enquanto o gado moderno ? classificado como Bos taurus. Outros acreditam que o gado moderno ? na verdade subesp?cie dos aurochs, caso em que deveriam ser mais apropriadamente conhecidos como Bos primigenius taurus e Bos primigenius indicus no caso de zebu.