Dimorfismo sexual ? um termo que descreve as diferen?as f?sicas baseadas em g?nero que geralmente existem em v?rias esp?cies animais. Os especialistas determinaram que essas varia??es existem por muitas raz?es diferentes, algumas das quais s?o baseadas na reprodu??o sexual, enquanto outras s?o baseadas nos pap?is pr?ticos dos sexos em v?rias estruturas sociais. O dimorfismo sexual pode se apresentar de muitas maneiras diferentes, incluindo diferen?as de tamanho, varia??es de cor ou altera??es na forma b?sica. Exemplos proeminentes incluem a juba do le?o macho, ou o ?bvio tamanho e forma de diferen?as entre os sexos humanos.
O dimorfismo sexual pode existir de muitas maneiras diferentes em todo o reino animal. Alguns deles podem ser considerados bastante ?bvios, enquanto outros geralmente s?o muito sutis e podem ser dif?ceis de perceber atrav?s da identifica??o visual simples para quem n?o ? especialista. Por exemplo, o dimorfismo sexual pode ser algo relativamente f?cil de detectar, como uma diferen?a dr?stica na cor do p?lo, ou pode ser algo muito dif?cil de ver, como uma diferen?a na proemin?ncia dos sulcos das sobrancelhas. Para alguns animais, os sexos parecem t?o semelhantes que mesmo os especialistas n?o conseguem distinguir a diferen?a sem examinar o animal com muito cuidado ou realizar testes nele.
Uma das formas mais comuns de dimorfismo sexual ? a diferen?a de tamanho entre os sexos. Os machos geralmente s?o maiores que as f?meas, e isso ? especialmente verdade entre os diferentes tipos de mam?feros. No entanto, h? exce??es e, nos casos em que as mulheres s?o maiores, existe realmente um termo especial para a situa??o: dimorfismo sexual reverso. Alguns dos exemplos mais importantes disso s?o geralmente encontrados entre p?ssaros espec?ficos e certos tipos de insetos.
Em muitos casos, o dimorfismo sexual existe principalmente para servir como um aux?lio ? identifica??o ou para promover a atra??o sexual. Por exemplo, no pav?o, a plumagem brilhante da cauda ajuda o macho a garantir um companheiro. Em outros animais, esse tipo de atra??o pode ser gerado a partir de uma mudan?a na forma b?sica, ou mesmo de uma parte adicional do corpo que se destaque visualmente.
Tamb?m existem casos em que o dimorfismo sexual existe principalmente por raz?es pr?ticas. Por exemplo, em algumas esp?cies, a estrutura social determina diferentes pap?is para os sexos. ?s vezes, o homem ou a mulher t?m um trabalho espec?fico que requer algum atributo f?sico especial. A juba do le?o ? geralmente um bom exemplo desse tipo de diferen?a. No ambiente social do le?o, os machos geralmente lutam com outros machos para proteger o orgulho, e a crina serve para fazer com que o macho pare?a maior, al?m de ajudar a proteger a garganta durante uma briga.